五角大樓周五（11月1日）表示，在林肯號航母打擊群準備離開中東之際，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）已下令向該地區派遣更多戰機和軍艦，以維持美國在該地區的軍事存在。

五角大樓新聞秘書萊德（Pat Ryder）發聲明表示，奧斯汀下令向中東增派彈道導彈防禦驅逐艦、一個戰鬥機中隊和加油機，以及數架空軍B-52遠程攻擊轟炸機。

萊德說：「隨著林肯號（USS Abraham Lincoln）航母打擊群準備返航，這些部隊將在未來幾個月內陸續抵達。」

「這些行動表現出美國全球防禦勢態的靈活性，以及美國能在短時間內部署兵力至世界各地、應對不斷變化的國安威脅的能力。」他補充說。

五角大樓沒有說明，在這樣的變更後會有多少美軍駐紮在中東。目前有多達43,000名美軍駐紮在該地區。

據美聯社報道，林肯號航母及其打擊群中的三艘驅逐艦，將於11月中旬離開中東海域，返回位於聖地牙哥的母港。雖然「杜魯門號」（USS Harry S. Truman）航母預計將移動到地中海，但林肯號的離開將留下一個缺口，使中東地區在一段時間內沒有美國航母。

在美軍調整軍事資產之際，以色列與哈馬斯、真主黨的衝突都沒有結束的跡象。上周，以色列還對伊朗發動了報復性打擊，目標是軍事基地和導彈工廠。在此之前，伊朗曾向以色列發射了約180枚導彈。

在美國總統大選之前，華府雖然敦促各方達成停火協議，但進展甚微。周四，美國外交特使Amos Hochstein和Brett McGurk與以色列總理內塔尼亞胡（Benjamin Netanyahu）進行了會談，但沒有甚麼進展。

美國官員一再表示將保衛以色列和美國在該地區的人員和利益。上個月，五角大樓向以色列派遣了約100名美軍，負責操作美國提供的末端高空區域防禦系統（THAAD，即薩德系統）。此次增派B-52轟炸機尤其引人關注。這是美國在一個月內第二次命令B-52飛往中東，外界認為，這是美國向伊朗及其代理人發出的警告。

萊德說：「奧斯汀部長再度明確表示，如果伊朗、其夥伴或其代理人利用這一時機將該地區的美國人員或利益作為目標，美國將採取一切必要措施保衛我們的人民。」◇

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