隨著美國大選日即將到來,選舉安全問題備受關注。全美各地的警察局正在加強保安及相關措施,以應對潛在的選舉暴力威脅、對選民的恐嚇行為,以及投票地點可能發生的動亂,並防止2020年的混亂情況再度重演。
目前,全美各地的地方執法官員與選舉官員已經制定了應對選舉日可能發生的炸彈威脅、假警報和可疑包裹等緊急情況的計劃。
美國主要縣治安官協會(Major County Sheriffs Association)執行董事梅根‧諾蘭(Meghan Noland)說:「這是一個新的現實,儘管我們希望選舉日對每個人來說都是和平、平靜和安全的,但『希望』不是一種策略,準備才是關鍵。」
今年大選,多個地區的選舉辦公室都遭遇了騷擾事件。例如,俄亥俄州凱霍加(Cuyahoga)縣的選舉辦公室遭人槍擊,還有五個州的選舉辦公室收到含有白色粉末的可疑包裹,其中一些粉末經檢測顯示含有芬太尼。在佐治亞州、緬因州、密歇根州和密蘇里州,一些選舉官員接到了多宗假報911的惡作劇電話。
近日,亞利桑那州、麻薩諸塞州、華盛頓州和俄勒岡州的郵箱或投票箱都發生了疑似縱火事件,導致選票受損。
各州執法部門為了防止類似事件在選舉期間發生,正在增派人手,確保投票地點的安全,防範任何潛在的干擾或暴力事件。此外,警方還加強與社區溝通,確保選民了解選舉安全措施,並鼓勵他們在投票日報告任何可疑行為。
在亞利桑那州,馬里科帕(Maricopa)縣警察局將在11月5日運作多個緊急中心,以應對選舉期間的突發情況。
在佐治亞州,所有新入職的警員現在都必須學習選舉法,以確保他們能夠在選舉期間正確處理相關事件。
在內布拉斯加州,奧馬哈(Omaha)市的警長甚至檢查了選舉點票機,以回應居民的關切。
在科羅拉多州,拉里默爾(Larimer)縣的退休警長賈斯廷‧史密斯(Justin Smith)將選舉威脅的氛圍和執法部門面臨的壓力,比作過去25年前的科倫拜(Columbine)校園槍擊事件。
官員和專家認為,自從2020年選舉以來,美國選舉的安全性發生了根本性的變化,有關選舉舞弊的傳言和陰謀論不斷出現,執法官員擔心本次選舉中暴力事件或再次爆發。
在司法部最近更新的選舉威脅案件中,20宗案件中有8宗是針對亞利桑那州官員的威脅,其中5宗案件涉及對馬里科帕縣官員的威脅。
擁有11張選舉人票的亞利桑那州是關鍵州之一,馬里科帕縣是該州最大的縣,人口超過美國的二十多個州,且佔了整個亞利桑那州人口的60%。選舉官員警告說,今年可能需要長達13天的時間,才能對該縣的所有選票進行統計。
亞利桑那州州務卿阿德里安‧方特斯(Adrian Fontes)本周在一次聽證會上作證時說,在2020大選後,他幾乎總是穿著防彈背心在公共場合出現。
據路透社報道,當年還有人拍攝官員上班時的照片,並威脅這些官員將會被「處決」。
本月早些時候,一名男子因為向鳳凰城的民主黨全國委員會辦公室開槍而被捕。雖然沒有人受傷,但當局收回了超過120支槍和25萬發彈藥。鳳凰城是亞利桑那州首府和馬里科帕縣最大城市。
距離選舉日只剩下六天,馬里科帕縣正為最壞情況做準備。
該縣政府告訴《政客》(POLITICO)雜誌,他們將在全縣運行四個緊急操作中心,警長辦公室已經與該縣的首席檢察官協商了對干擾投票的人提起刑事指控的條件。
警長拉斯‧斯金納(Russ Skinner)表示,在2022年的中期選舉中,他們派出了至少150名治安官來管理選舉安全,人數是2020年之前的六倍,他計劃在今年派出更多人手。他提到,一些警員可能會以便衣警察的身份部署在投票站的停車場。#
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