飼養小狗的人總是希望自己的愛犬能健康和快樂地成長，與他們共度美好的人生。對此，有專家分享了可以讓小狗維持健康和快樂的幾個訣竅，有需要的人不妨參考一下。
澳洲墨爾本大學（The University of Melbourne）動物福利科學中心（Animal Welfare Science Centre）的研究員科布（Mia Cobb）在The Conversation網站撰文說，以小狗為中心的科學能幫助人們從牠們的角度思考這個世界，並應用這些新知識讓牠們享受美好的生活。以下是箇中五個方法：
讓小狗四處聞味道
科布指出，人們在日常生活中多半依賴視覺，所以很容易忘記小狗生活在以嗅覺為基礎的世界裏。聞味道可以讓牠們更快樂。當你每天在遛狗時，你應該記住，這可能是牠們在一天之中離開居家環境的唯一一次機會。
她說，讓小狗好好地嗅一嗅那棵樹或那根柱子，這對牠們來說充滿了令人滿意的訊息，就像我們站在山頂上，欣賞色彩繽紛的日落美景。
獸醫貝爾納爾（Danielle Bernal）此前表示，聞味道對小狗來說有很多益處。這不但是幫助牠們察覺外在世界的主要溝通方式，也能充實其身心兩方面。這是小狗整體健康的關鍵因素。
給予小狗選擇和控制權
科布說，有研究顯示，給予動物生活上的選擇和控制權，對於牠們的心理健康很重要。我們可以藉由創造更多選擇為小狗提供控制權，幫助牠們享受更好的福利。
她建議說，你可以安裝寵物門讓小狗得以自由進出家裏；你也可以讓小狗決定走哪條小徑穿越當地的公園；或是讓小狗從多個玩具中選擇三個來玩。像這樣提供選擇不一定很複雜或很花錢。
要知道每隻小狗都不一樣
科布提到，人們通常會把某些性格特徵歸因於某些小狗品種。但就像人們一樣，小狗也有自己的個性和喜好，並非所有小狗都會喜歡相同的東西。與我們一起生活的新狗可能與前一隻完全不同。
比如說，有的小狗喜歡去狗公園和其它同伴一起快速奔跑一個小時，而有的小狗則比較喜歡和主人一起在花園裏咀嚼東西。
我們可以看到，小狗品種內部的行為差異與品種之間的行為差異一樣多。除了注意每隻小狗喜歡做甚麼事之外，重要的是不要強迫小狗進入牠們不喜歡的環境中，還要注意牠們感到不舒服而出現的行為，例如移開視線、舔嘴唇或打哈欠等。
一隻看似生病的小狗。（Shutterstock）
尊重小狗想迴避的選擇
科布說，即使在我們的家裏，如果小狗不想參與我們的每個活動，我們也可以提供選擇給牠們。讓小狗有一個安靜的地方可以迴避一下，這對於牠們來說非常重要。
舉例來說，如果你看電視的聲音很大，這對於小狗敏感的耳朵來說可能會負荷太大。你可以讓另一個房間的門打開，以便牠們可以迴避。當訪客來訪時，有些小狗可能會感到不知所措，給牠們一個安全和安靜的地方，而不是強迫牠們互動，這有助於牠們應對這樣的問題。
讓小狗在不繫皮帶的情況下安全地活動
科布說，當小狗被允許脫離皮帶的束縛而奔跑時，牠們對空間的利用會有所不同。相較於在人們引導下行走，牠們此時往往會探索得更廣泛、走得更快。這為牠們提供了重要和有趣的體能活動，有助於維持牠們的健康。#
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