羅勒在世界各國的廚房中都是非常受歡迎的香草植物。羅勒獨特的香氣能為各種料理增添風味,無論是用來製作青醬、沙律,還是加入亞洲料理中,那撲鼻的香味總能讓人食慾大開,心情大好。
羅勒還是出了名的藥用植物,新鮮的羅勒富含維他命和抗氧化劑,如維他命A、維他命C、維他命K、β-胡蘿蔔素、鈣、鐵、鎂和鉀等,對健康有諸多益處。在傳統醫學中,羅勒有幫助消化、減緩腹痛,改善情緒低落和焦慮的功效。
羅勒的品種多樣
羅勒的品種多樣,常見的有甜羅勒(Sweet Basil)、檸檬羅勒(Lemon Basil)、泰國羅勒(Thai Basil)、紫羅勒(Opal Basil),還有
台灣本土的九層塔等。台灣常見的九層塔經常用於煎蛋、三杯雞、鹽酥雞、鐵板豆腐等等,有時候也會用來代替甜羅勒製作青醬,只是氣味比較強烈、口感較澀。
九層塔據說是東南亞原生種羅勒的變種,九層塔的英文稱作Thai Basil,跟泰國羅勒同名,長相和氣味一樣。雖然飄洋過海到了台灣換了名字,九層塔卻真真實實是羅勒家族的一員。
甜羅勒常用於製作青醬,搭配意大利麵很對味。檸檬羅勒具有檸檬香氣與味道,常見於印尼、寮國、泰國及波斯料理,一般為了保留其鮮爽的香氣,在烹飪最後才加入。
泰國羅勒常用於熱炒料理如泰式炒河粉和越南河粉,泰式綠咖哩也經常用泰國羅勒提味。紫羅勒的味道與甜羅勒較相近,但氣味更柔和,基本上能取代甜羅勒,用於沙律或青醬。
新鮮羅勒 vs 乾燥羅勒 用法不同
羅勒一般以鮮葉、乾燥加工、磨成粉狀的調味料銷售,各有不同的特性和使用方法。
新鮮的羅勒葉採摘自羅勒植栽,有濃郁的芳香氣味,常用於製作沙律、意大利麵和青醬。
經過乾燥加工的羅勒,味道比新鮮的羅勒葉更濃,經常用於意大利和地中海料理,也可以加到湯、醬汁和燉菜中增加風味。研磨成粉狀的羅勒通常跟其它香料混合,用於需要光滑質地的菜餚。
由於近年來的料理趨勢傾向於使用新鮮香料,使得愈來愈多喜歡烹飪的人採用新鮮的羅勒葉料理食物。然而新鮮的羅勒葉非常嬌嫩,容易失去新鮮度。
一般香草(如蒔蘿、香菜或巴西里)如果1〜2天內可以用完,只要用冷水沖一下,拍乾或用蔬果脫水器(Salad Spinner)脫乾水份,用微濕的紙巾包起來,放入塑膠袋中放冰箱冷藏,最多可存放3天。但是羅勒葉就不能這麼處理了,羅勒對寒冷非常敏感,低溫會破壞其細胞結構,迅速讓那些美麗的綠色葉片變黑、變軟。
新鮮羅勒的儲存方法
水養法
保存羅勒的最佳方法是將新鮮羅勒分別插在有水的罐中,像對待鮮花一樣,並用塑膠袋在上方做成一個圓頂,放置在廚房陰涼的角落,每隔1〜2天換一次水,並在換水時修剪莖部末端,這樣有助於羅勒吸水。如此可保存5天到一周的時間。
冷凍保存
將羅勒葉洗淨、晾乾後,放入密封袋中冷凍。使用時可以直接取出所需的量,這樣可以保存數月之久。這個方法的不足之處在於,一旦解凍,羅勒葉會變黑、失去新鮮的風味和柔軟的質地。要保持葉片的綠色,可以先將羅勒葉燙過。將羅勒葉放入沸水中約10秒,迅速轉移到冰水中。然後將葉片放在吸水紙上排乾水份,接著進行冷凍。
放入冰凍模具中,並加入1〜2湯匙橄欖油,然後冷凍。冷凍後的羅勒油冰塊非常適合用於調味醬汁食譜或製作醃料。
製作羅勒青醬
將新鮮羅勒葉與橄欖油、松子、大蒜和帕瑪森芝士一起攪拌成醬,然後冷藏或冷凍保存。這樣不僅能讓羅勒保持新鮮,還能隨時享用美味的羅勒醬。
乾燥保存
羅勒葉洗淨、晾乾後,放在陰涼通風處自然風乾,或使用烤箱低溫200oF(約93oC)烘乾。乾燥後的羅勒可以放入密封容器中保存,使用時風味依然濃郁。但營養價值會有所減少。乾燥過程中,羅勒葉中的一些維他命和抗氧化劑會流失,特別是維他命C和一些揮發性成份。雖然乾燥後的羅勒仍然保留了一部分營養成份和香氣,但要獲得其全部的健康益處,最好還是儘量使用新鮮的羅勒葉。
當你知道如何保存新鮮的羅勒之後,你可以用來做各種料理:醬料,給料理增添風味,甜點,甚至能用於雞尾酒的基酒。
如何挑選新鮮羅勒?
羅勒因品種的不同,葉子形狀、顏色和香味都有所不同。新鮮的羅勒香氣四溢、葉子飽滿,並呈現鮮亮的綠色或紫色(具體顏色取決於羅勒的品種)。羅勒的莖應堅實無損,葉片不枯萎或萎蔫。避免選擇有大花蕾或開放花朵的羅勒,因為此時的葉子會帶苦味。
農貿市場(傳統市場)通常有最新鮮的羅勒,而一般超市和大賣場也有販售。你還可以考慮栽種羅勒,羅勒盆栽可以種在廚房窗台有陽光照射的地方,這樣你隨時都能有新鮮的羅勒葉可使用。
羅勒不僅是廚房中的好幫手,還具備多種健康益處,所以,羅勒是一種非常值得栽種和使用的香草食材。◇
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