美國億萬富翁馬斯克可能很快會為美國聯合航空公司（United Airlines，簡稱美聯航）客機飛行提供上網服務。美聯航周五（9月13日）表示，該公司計劃在客機上利用馬斯克的SpaceX公司的星鏈（Starlink）為乘客免費提供Wi-Fi。
美聯航預計，在未來幾年內，將在全部一千多架飛機上安裝星鏈的互聯網連接，旨在通過提供更快、更可靠的瀏覽和下載，以保持乘客的忠誠度。
該航空公司表示，星鏈的服務將更加可靠，尤其是在海洋和其它偏遠地區——這對該航空公司橫跨大西洋和太平洋的長途國際航班網絡來說是一個關鍵優勢。它將允許乘客觀看直播電視和串流媒體，並可同時使用多個設備。
該服務的測試將於2025年初開始，預計到2025年晚些時候，美聯航將在第一批客運航班上提供此服務。
機上網絡服務已成為越來越多旅行人士的期望，尤其是航空公司爭奪的、利潤豐厚的商務乘客。近兩年來，美國各大航空公司一直在投資建設更快的機上Wi-Fi服務，有時會免費提供，以吸引客戶。
達美航空於2023年初宣布，其「飛凡里程常客計劃」（SkyMiles loyalty program）的會員可以免費使用機上網絡。達美通過另一家供應商推出免費的機上Wi-Fi服務。
SpaceX旗下的星鏈已與多家航空公司簽署了提供機上互聯網服務的協議。
星鏈與美聯航的交易將測試該服務是否能夠同時滿足大量乘客的需求，讓滿載乘客的航班觀看電影、瀏覽社交媒體和回覆訊息。
馬斯克的星鏈還與夏威夷航空（Hawaiian Airlines）和卡塔爾航空（Qatar Airways）達成協議，提供免費的機上Wi-Fi。但美聯航將成為星鏈迄今最大的航空公司客戶。
據《華爾街日報》報道，美聯航首席客戶官Linda Jojo承認，目前的一些服務提供商在有太多乘客試圖登錄網絡時往往會陷入困境。而星鏈的服務則不同，它可以應對大量的需求。
「我們知道每位乘客可以擁有多個設備，這將能運行。它將以一種改變遊戲規則的方式運作，就像它是你的客廳一樣。」她說。
SpaceX總裁肖特維爾（Gwynne Shotwell）在一份聲明中說，美聯航的乘客將 「從登機口到登機口，以及中間的所有行程，都能使用世界上最先進的高速互聯網」。
星鏈利用由SpaceX的火箭發射到軌道上、距離地球相對較近的6,300多顆衛星提供互聯網連接。它在俄羅斯對烏克蘭電網的導彈攻擊中保障了烏克蘭軍隊的通訊。
星鏈還幫助精銳烏克蘭無人機部隊識別目標，摧毀俄羅斯的武器。星鏈系統確保無人機團隊即使在互聯網停電的情況下也能正常工作。#
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