8月份,美國和北約支持烏克蘭軍隊反攻進入俄羅斯境內,開始為俄烏戰爭結束做準備;同時,美軍也在中東又一次作出重大部署,派出2個航母艦隊和1個F-22戰鬥機中隊威懾潛在對手,有效遏制了地區衝突升級。美軍在西太平洋沒有航母艦隊,但B-2轟炸機頻頻亮相,F-22、F-35戰鬥機及時演練快速部署。美軍展示的全球部署能力,令中共不敢輕舉妄動。

昂貴的航母艦隊發揮作用

美軍擁有11艘現役航母,尼米茲級航母的首艦尼米茲號1975年建造時就高達19.8億美元,最後一艘布什號2006年建造時達62億美元;最新的福特號航母2009年建造時又達128億美元。航母本身昂貴,每天運作成本平均也要花費600萬至800萬美元;每艘航母大致部署6個月後,還要維護保養,成本同樣不菲。

航母的核心戰力是艦載機聯隊,同樣價值數十億美元,最新的F-35C戰鬥機造價超過1億美元。其次是護航的3至4艘驅逐艦或巡洋艦,每艘伯克級驅逐艦造價22億美元,可承擔防空、反潛和對地打擊任務。水下潛艇還有2~3艘,目前維珍尼亞級潛艇造價43億美元。美軍維持天價的航母艦隊,就是為了確保全球部署能力,能及時趕赴潛在衝突地點。去年和今年中東局勢惡化,美軍航母艦隊及時到位、發揮了作用,威脅了潛在對手,有效遏制了衝突升級。

2023年10月7日,哈馬斯襲擊以色列,以哈戰爭爆發。在地中海中部巡弋的美軍福特號航母立即駛向東地中海。幾天後,美軍另一艘航母艾森豪號離開美國東海岸,向中東部署;F-15E、F-16戰鬥機和A-10攻擊機也抵達中央司令部責任區。

面對美軍的強大實力,其它反以色列的武裝組織僅作出象徵性動作,沒敢直接介入以哈戰事。以色列集中軍力,有步驟地摧毀了哈馬斯的各個據點,令哈馬斯大傷元氣,殘餘只能東躲西藏。美軍航母的存在,防止了中東地區衝突擴大。

2024年,艾森豪號航母繼續駐守中東直到6月份;美軍將正在西太平洋的羅斯福號航母調往中東接替。7月31日,哈馬斯領導人在伊朗被殺,中東的反以色列勢力再次蠢蠢欲動。8月2日,林肯號航母剛剛部署到西太平洋,就立即被要求向中東地區增援。美軍在中東再度部署雙航母,並又一次遏制了衝突升級。

美軍航母艦隊的價值得到了充份體現,美軍也向中東增派了F-22戰鬥機,同時維持了F-16戰鬥機和A-10攻擊機在中央司令部責任區的運作。航母艦隊的全球機動能力仍無可替代,美國頭號軍事強國的地位無可撼動,令潛在對手望而生畏。

對美軍航母來說,中東和印太地區相連,隨時可來回調動。目前位於美國大西洋海岸的杜魯門號航母已整裝待發,預計會經由地中海前往中東,替換羅斯福號航母。羅斯福號航母應該經由太平洋回到美國西海岸。中東局勢緩和後,林肯號應該也會重新回到南海、菲律賓海域巡弋。

美軍2艘航母從印太調往中東,展示了全球部署能力和打贏一場半戰爭的實力;中共眼看美軍航母不在西太平洋,但仍畏懼美軍的空中打擊能力,而且內部亂象難平,此時應不敢妄動。只要美軍及其盟友保持警惕、做好準備,中共的野心就難以得逞,若冒險開戰將面臨更悲慘的結局。(節錄)◇

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