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二戰中，美國開發、生產的各型陸基、艦載戰鬥機主宰了天空，在歐洲和太平洋戰場取得了關鍵的制空權。美國同時開發、生產的各型攻擊機、轟炸機則對敵方造成了更毀滅性的打擊，為贏得戰爭發揮了更大作用。B-17、B-24重型轟炸機的產量合計超過了三萬架。
接上篇：美軍空襲能力80年前就遠超對手——美軍轟炸機如何在二戰中逞威（1）
比起攻擊機，載彈量多、航程遠的重型轟炸機在戰場上作用更大，也是美國陸軍航空隊在二戰期間重點發展的能力之一。
美國對轟炸機的探索
美國參加一戰，看到了空襲的巨大潛力，MB-1成為美國1918年研發的第一款大型雙翼專用轟炸機，總計生產了20架，最初為美國陸軍航空兵項目，之後美國海軍也購買了10架，作為魚雷轟炸機，型號為MBT。
MB-1仍然是早期的雙翼飛機，採用雙垂尾設計，配備固定式尾輪起落架和四輪主起落架，開放式座艙能容納三名機組人員，可攜帶471公斤炸彈。該機速度慢、機動性差，但承載能力大，隨著一戰結束，第一批飛機被轉給了美國郵政部，用作郵件運輸機。美國海軍和海軍陸戰隊繼續使用。
美國也試制了一些海上巡邏機、飛艇等，但不算典型的轟炸機。
1920年，馬丁NBS-一成為美國陸軍航空兵的標準一線轟炸機，總計生產了130架。該機配備了5挺機槍，可以向前、後、下方射擊。1921年7月，6架NBS-1轟炸機在驗證性演習中，使用907公斤炸彈，擊沉了被俘的德國戰列艦；後來的演習中還擊沉了美軍退役的2艘戰列艦。
1920年代，柯蒂斯B-2轟炸機作為專用的轟炸機，載彈量達到1,138公斤，但因技術進步迅速，僅在美國陸軍航空兵短暫服役。
1920年代末，基斯通B-3A轟炸機的飛行安全性能有了長足的進步，航程1,400公里，可掛載1,100公斤炸彈，短距離飛行時可攜帶1,800公斤炸彈，共生產了63架，一直服役到1940年。
B-3A的改進型號B-4仍是一款雙翼轟炸機，生產了30架。1930年代初，基斯通B-5轟炸機成為美國陸軍航空兵的又一款輕型轟炸機，也生產了30架；隨後的基斯通B-6型轟炸機生產了46架。
B-10轟炸機的突破
1934年，馬丁B-10轟炸機投入使用，成為美國陸軍航空兵的第一款全金屬單翼轟炸機，其後衍生出了B-12、B-13、B-14、A-15和O-45等型號，共生產了348架。
與以往的機型相比，B-10實現了突破，包括全金屬單翼機身、封閉式座艙、旋轉砲塔、可收放式起落架、內置彈艙和全封閉式引擎罩等，這些成為了之後幾十年轟炸機設計的標準。
B-10轟炸機最大起飛重量7,439公斤，機組人員3-4人，最大速度343公里／小時，超過了當時的雙翼戰鬥機。其航程2,000公里，裝備3挺機槍，可搭載炸彈1,025公斤。這在1930年代堪稱先進，獲得了多國的訂單。
1936年，台灣空軍獲得了B-10轟炸機的改進型號，包括6架139WC-1型和3架139WC-2型，也是當時中國最快的飛機。
1937年8月25日，台灣空軍出動5架轟炸機，包括3架德國產的He 111A和2架美國產的馬丁B-10，從南京前往上海，成功轟炸了日軍目標。
1937年10月14日，台灣空軍對上海的日軍陣地發動大規模空襲，出動了3架B-10轟炸機、2架He 111A轟炸機、5架O-2MC偵察機、5架Gamma偵察機和3Hawk III教練機；其後每隔1小時就有1架轟炸機從南京起飛，持續空襲上海的日軍陣地。
1938年5月19日，台灣空軍出動2架B-10轟炸機，在長崎、福岡、久留米、佐賀等城市上空投放了200萬份傳單，期望喚醒日本人民的良知，讓他們認識到日本侵略中國所犯下的暴行，並偵察了日本的空軍基地、港口、軍艦和工廠。
美國之外，荷蘭擁有的B-10轟炸機最多，在太平洋戰爭中參與了荷屬東印度群島對抗日軍的防禦作戰。
二戰前的B-18轟炸機
B-10轟炸機取得突破後，美國軍方有了更高的期待，要求能擁有一款載彈量和航程是B-10兩倍的雙引擎轟炸機，道格拉斯B-18雙引擎中型轟炸機脫穎而出。
B-18最大起飛重量12,552公斤，機組人員6人，最大速度348公里／小時，轉場航程3,400公里，載彈量提高到2,000公斤，後期型號還裝備了雷達和磁場偵測器。B-18轟炸機滿足了美國軍方替代B-10轟炸機的要求，總計生產了350架。
到1941年珍珠港事件發生時，B-18仍是美國部署在本土以外數量最多的轟炸機，駐紮在菲律賓和夏威夷的大部份B-18轟炸機很快被日軍摧毀。本土剩餘的B-18之後被改裝用於反潛作戰，取得了一些戰果。
美國第一款重型轟炸機B-17
波音B-17「飛行堡壘」（Flying Fortress）是美國1930年代研發的四引擎重型轟炸機，後來主要用於歐洲戰區，在二戰期間的投彈量超過任何飛機，是史上產量第三高的轟炸機，總計生產了12,731架，也被用於運輸、反潛作戰和搜救任務。
波音B-17最早和道格拉斯B-18同時競標，因發生事故而落敗，未能獲得最初的訂單，但美國陸軍航空隊後來仍購買了13架B-17轟炸機進一步評估，於1938年正式服役，之後多次改進，成為當時速度相對較快、飛行高度較高、航程較遠的轟炸機，堅固耐用，並配備了強大的防禦武器。
B-17最大起飛重量29,700 公斤，機組人員10人，航程3,219公里，最高昇限10,850米，配備13挺機槍，分布在9個位置，因此被稱作「飛行堡壘」；其執行遠端任務時可載彈2,000公斤，短程任務可載彈3,600公斤。
B-17在太平洋戰爭初期投入戰鬥，對日本的船隻和機場進行空襲，隨後主要部署在英國，空襲德國的工業、軍事目標，二戰中總計投下超過64萬噸彈藥，佔盟軍飛機空襲納粹德國目標總計投擲約150萬噸炸彈的42.6%，對摧毀納粹戰爭機器、儘早結束戰爭發揮了關鍵作用。
B-17轟炸機能從高空完成轟炸任務，得益於諾登轟炸瞄準器，相當於一種光電、機電陀螺穩定的模擬電腦，根據投彈手輸入的變量，確定炸彈的投放點，從而擊中目標，算當時的高科技。
雖然B-17轟炸機裝備眾多機槍，但只能被動防禦，無法真正對戰德國戰鬥機，初期損失慘重。後來由航程夠遠的P-47、P-51戰鬥機全程護航，損失率很快下降，不過仍難以躲避德軍的防空炮火，直到1945年才進一步縮小了損失。一些B-17在遭受嚴重損傷的情況下，仍能成功返回基地，挽救了很多機組人員的生命。
在太平洋戰區，B-17轟炸機也取得了一些戰果，雖然B-17轟炸機的飛行高度令日本零式戰鬥機無法觸及，但同樣損失巨大。
1941年6月3日開啟的中途島海戰中，從中途島上起飛的9架B-17轟炸機最先對日本艦隊發起攻擊，雖然未能命中，但分散了日軍的注意力。日軍航母艦載機對中途島的第一波空襲未能完全摧毀島上設施，美軍轟炸機繼續從中途島出動攻擊日軍艦隊，導致日軍航母忙於躲避，又不得不準備第二波對中途島的空襲，當覺察到美軍航母時，倉促間疲於應對，導致大敗。
1943年3月2日的俾斯麥海戰中，6架美軍B-17轟炸機空襲新畿內亞附近的一支日軍大型運輸船隊，擊沉了載有1,200名日軍士兵的「極星號」運輸船，重創了「帝艦號」和「帝野號」運輸船。第二天，13架B-17轟炸機繼續攻擊日軍艦隊，擊沉了日軍驅逐艦「朝潮」號，並俯衝掃射日軍艦船。
1943年中，太平洋戰區的B-17轟炸機開始被B-24、B-29轟炸機取代。
美國並未將B-17轟炸機提供給蘇聯，但蘇聯扣押了部份因機械故障迫降在蘇聯的B-17。二戰後，大部份B-17轟炸機退役，少量轉為其他用途。1949年後，美國中央情報局曾使用B-17轟炸機從台灣起飛，向中共控制的中國大陸投放特工人員。
產量最大的B-24轟炸機
B-24「解放者」（Liberator）是美國另一款四引擎重型轟炸機，採用肩掛式高展弦比機翼，提高了巡航速度、航程和載彈能力。與其他轟炸機相比，B-24的操控難度相對較高，低速性能較差，升限也較低，機身強度不如B-17。但美國總參謀部大量採購B-24，用於各種用途，使得B-24轟炸機總產量達到約18,500架，創下了世界歷史上產量最高的轟炸機、重型轟炸機、多引擎飛機以及美國軍用飛機的紀錄。B-24的生產在美國五個工廠進行，生產高峰期每59分鐘就有一架下線。
B-24在二戰中被廣泛使用，美國各軍種、各盟國空軍和海軍都曾裝備，參與了所有戰區的作戰行動。B-24和B-17轟炸機一道成為美國在西歐戰場實施戰略轟炸的主力，在太平洋戰場也發揮了重要作用。其反潛轟炸機型號在大西洋戰役中發揮了關鍵作用，其運輸機型號同樣不可或缺。
B-24轟炸機最多可搭載機組人員11人，最大起飛重量29,484公斤，轉場航程6,000公里，裝備10挺機槍，遠程任務可載彈2,300公斤，近程任務可載彈3,600公斤。
戰略轟炸
從1941年中期開始，美國陸軍航空隊的B-24轟炸機逐漸部署到了各個戰區，包括非洲、歐洲、中緬印、大西洋、太平洋。在太平洋戰場，到1943年中期，B-24轟炸機逐漸取代航程較短的B-17轟炸機，執行對日本的戰略轟炸。
1942年6月12日，13架B-24轟炸機從埃及起飛，轟炸了由軸心國控制的羅馬尼亞油田和煉油廠。其後，B-24轟炸機逐漸佔據盟軍在歐洲戰區重型轟炸機力量的一半，數千架從歐洲各基地起飛的B-24轟炸機向德國的軍事、工業目標投擲了數十萬噸高爆炸彈和燃燒彈。
戰爭初期，由於缺乏遠程戰鬥機護航，導致轟炸機損失慘重，德國和英國空軍都放棄了日間轟炸；但美國堅持執行日夜轟炸行動，付出了巨大的人員和飛機損失。1942年11月7日至1943年3月8日期間，美國第44轟炸大隊損失了其最初27架B-24轟炸機中的13架。
1943年8月1日，美國陸軍航空隊駐利比亞的177架B-24轟炸機共同執行任務，空襲位於羅馬尼亞的9座煉油廠，以切斷軸心國的石油燃料供應。結果只有88架返回基地，其中還有55架損傷；其餘全部損失，包括44架被防空火力擊落，一些在地中海迫降、或在中立國降落後被扣押。共有310名機組人員陣亡或失蹤，其中108人被俘，82人被中立國拘禁。
1943年11月，美軍27架B-24轟炸機在58架P-38戰鬥機的護航下，參加了對南太平洋拉包爾日軍基地的空襲，造成7艘日本巡洋艦中的6艘受損，嚴重削弱了日軍艦隊的能力。
截至1944年8月，盟軍在空襲行動中損失了約324架B-24轟炸機，其中223架美國、英國轟炸機和36架戰鬥機被防空炮火擊落，機組人員1,706人陣亡、1,500人被俘。
慘烈的轟炸任務也催生了電子戰和精確導引武器。特殊的電子戰中隊使用裝備了電子對抗設備的B-24轟炸機，在大規模晝間空襲中幹擾德軍的雷達和甚高頻通訊。
B-24轟炸機還首次採用無線電導引彈藥系統，此類1,000磅導引炸彈在歐洲和中緬印戰區都曾使用，算當時的高科技，也是機密。
（未完待續）
《大紀元》首發
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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