情報公司Graphika在9月3日發布的最新研究報告顯示,在2024年美國總統大選之前,一個與中共政府相關的社交媒體影響力行動正在冒充美國選民,詆毀美國大選競選者,並散播有關敏感社會問題的分裂言論。

這一網絡影響力活動被稱為「垃圾訊息偽裝」(Spamouflage)或「龍橋」(Dragonbridge),它將垃圾訊息和有針對性的宣傳混合推送到互聯網上。

Graphika在社交媒體平台X上發現了15個Spamouflage帳戶,在TikTok上發現了一個帳戶。這些帳戶自稱是美國公民和/或對美國政治和西方感到沮喪、所謂聚焦美國和平、人權和訊息完整性的倡議者。Graphika還發現了一個跨平台的Spamouflage角色,它自稱是一家聚焦美國的虛假新聞媒體。該角色在TikTok和X上都有帳戶,以及一個現已被停用的Instagram帳戶和YouTube頻道。

報告說,在2024年大選之前,這些帳戶「播種」並放大了詆毀民主黨和共和黨候選人的內容,並製造對美國選舉程序合法性的質疑,還散布有關敏感社會問題的分裂性言論,包括槍支管制、流浪漢、藥物濫用、種族不平等和以色列-哈馬斯衝突。這些內容的攻擊目標包括現任總統拜登、前總統特朗普以及最近替代拜登成為民主黨總統候選人的副總統賀錦麗。

Graphika的報告說,儘管這些帳戶試圖偽裝成美國用戶並參與熱點問題的討論,但卻未能在討論大選的真實網絡社區中獲得顯著影響力。一個罕見例外是,一個名為「Harlan Report」的TikTok帳戶可被視為是Spamouflage建立的成功帳戶之一。「Harlan Report」在7月份發布的一個影片獲得了150萬次觀看。該影片嘲諷了拜登在北約成立75周年峰會的新聞發布會上的不順暢講話。

路透社對TikTok上的「Harlan Report」帳戶進行的審查顯示,該帳戶於5月份發布了第一個影片。該帳號最近發布的其它影片也獲得了數十萬的瀏覽量,其中包括上周分享的一個影片,影片顯示美國有線電視新聞網(CNN)的小組成員正在討論該媒體對民主黨總統候選人賀錦麗的採訪。

TikTok發言人說,該公司永久封禁了「Harlan Report」帳戶,因為它違反了社區準則。

戰略對話研究所(ISD)於2024年4月發布了一份研究報告,記錄了X平台上四個冒充特朗普支持者和「讓美國再次偉大」(MAGA)運動支持者的Spamouflage帳號。Graphika的報告是建立在ISD研究的基礎上。結合ISD的分析,Graphika的研究結果表明,Spamouflage冒充美國用戶的嘗試比之前報道的更廣泛。

ISD對Spamouflage的研究顯示,從歷史上看,Spamouflage與真正的美國人接觸方面所取得的成功有限,但這種情況在2023年中期開始發生變化,因為這些行動越來越多地將目標對準了前總統特朗普的真正支持者。

據路透社報道,專家表示,Spamouflage至少從2017年起就一直活躍,但隨著選舉的臨近,其活動也有所加強。它利用了五十多個網站、論壇和社交媒體平台上的數千個帳戶。

負責管理Graphika研究團隊的傑克‧斯塔布斯(Jack Stubbs)說:「這份報告的主要看點是,Spamouflage『在滲透和左右美國政治對話方面變得更加具有攻擊性』。」

斯塔布斯補充說,這很重要,因為它表明中共對美國的影響力行動正在演變,從事更先進的欺騙行為,並直接針對社會中這些高度敏感的裂痕。

Graphika特別提到的一個例子是,這個中共政府支持的網絡行動假冒美國反戰人士。在社交媒體平台X上使用多個帳戶,創建了一些模因,來分別攻擊特朗普和拜登。

另一個帳號用蹩腳的英文問道:「現在的美國還是我們的美國嗎?」

中共駐華盛頓大使館發言人劉鵬宇說,中方無意也不會干涉美國大選,希望美方不要在大選中拿中國說事。

Facebook此前將這一活動歸咎於中共執法部門,稱其為「全球已知最大的跨平台秘密影響力行動」。

YouTube發言人說:「Graphika標記的頻道此前已被確認並被終止,這是我們對協調性影響力行動調查的一部份,在被刪除時瀏覽量很小。」

Facebook和Instagram的母公司Meta證實,作為持續打擊行動的一部份,該公司已從其平台上刪除了兩處Spamouflage活動。

美國政府正在調查外國干預大選的行為。今年7月,美國國家情報總監辦公室發布了一份關於干預選舉的報告,指出北京更加謹慎地接觸這次美國總統選舉,「我們正在追蹤更廣泛地影響美國公眾的努力」。

Graphika的報告評估,Spamouflage和其它中國(中共)網絡影響力行動參與者幾乎肯定會在整個2024年總統選舉周期中繼續試圖影響美國的政治對話,利用兩極分化的訊息環境中的社會分歧,將美國描繪成一個正在衰落的全球大國。他們也可能會繼續試驗和擴展新的策略、技術和程序,包括使用生成式人工智慧工具,來創建欺騙性內容並擴大其活動規模、開發更高品質的虛假角色。#

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