周四（8月29日），美國印度太平洋司令部司令、海軍上將塞繆爾‧帕帕羅（Samuel Paparo）表示，隨著中菲海上緊張局勢持續升級，美國已準備好協助菲律賓向南海前哨基地實施補給任務。

美聯社報道，在菲律賓呂宋島北部城市碧瑤（Baguio）舉辦的共同防禦委員會年會新聞會上，帕帕羅被問及，美國作為菲律賓長期條約盟友，可以採取甚麼措施，來應對中共在有爭議海域實施的灰色地帶戰術。帕帕羅對記者說：「我們已做好準備。」「這是一個政策磋商後的問題，有多種選擇。」

共同防禦委員會成立於1958年，旨在改善美菲兩國之間防務合作。

「灰色地帶戰術」指的是水炮射擊，以及在有爭議海域攔截和撞擊對方船隻等攻擊行為，這些攻擊都低於實際武裝攻擊門檻，且較難觸發美菲共同防禦條約。條約規定，如果發生外部武裝攻擊，兩國都有義務幫助對方。

「我們確實準備了一系列選項，美國印太司令部隨時準備根據條約進行磋商，與我們盟友並肩執行這些選項。」帕帕羅說。

帕帕羅與菲律賓武裝部隊總參謀長布勞納二世（Romeo Brawner Jr.）將軍主持這次年度會議，討論安全挑戰和軍事計劃。其中包括「肩並肩」演習。

在回答問題時，帕帕羅重申，在中菲在爭議海域敵對行動激增情況下，美國軍方在與菲律賓進行條約磋商後，願意在南海護送菲律賓船隻。此類前景可能會導致美國海軍艦艇與中共艦艇直接對峙。

布勞納說，菲律賓仍可以在有爭議海域自衛，自去年以來，菲律賓與中共海警部隊、海軍和疑似中共民兵船隻的敵對行動急劇增加。

「如果我們用盡所有辦法都無濟於事，那麼這就是我們尋求幫助的時候了。」布勞納告訴記者。

布勞納說，若中共軍隊封鎖糧食供應，菲律賓軍隊在爭議海域「瀕臨死亡」時，「那時我們就會尋求美國的幫助」；但他也補充說，「我們還有很多選擇」。

今年4月，在美菲軍隊戰鬥演習中，美軍向菲律賓北部運送了一套中程導彈系統，令北京深感不安，一直要求美國將可能威脅中國大陸的導彈系統撤出菲律賓。

周四，帕帕羅和布勞納拒絕透露導彈系統是否或何時會撤離菲律賓。布勞納感謝美軍將高科技武器運往菲律賓，並表示菲律賓軍隊正在接觸軍方計劃在未來採購的先進國防裝備。

「就像我們對毒刺導彈和標槍導彈所做的那樣，即使我們還沒有裝備，我們也已經開始訓練了。」布勞納說。#

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