最近，日本各地出現大米短缺或限購現象，很多超市和商店裏貨架都是空的。有分析認為，這與夏季高溫及需求增加有關，但專家認為，根本原因在於維持價格的減產政策。
7月份，日本大米價格比去年同期上漲了18%，創20年來最大漲幅。
從8月開始，日本大型零售商7&I控股（Seven & i Holdings Co.）旗下的大型連鎖超市伊籐洋華堂（Ito-Yokado）在全國範圍內收緊大米購買限額，每戶限購一袋。
受今年創紀錄高溫的影響，日本主要稻米品種中一級米的比例降至歷史最低水平。
今年3月，世界氣象組織（WMO）宣布去年是有紀錄以來最熱的一年，並指出2024年的氣溫可能比2023年還要高。
去年，著名的稻米產區新潟縣出產的日本頂級米「越光米」三次遭受「焚風」（乾燥、高溫風吹的現象）肆虐，當年產量和質量均受嚴重影響，導致「一級米」比例降至歷史新低4.7%。
往年，該縣生產的越光米70%以上都是外觀和品質上乘的一級米。
此外，本月早些時候，宮崎縣發生了7.1級地震，日本氣象廳首次發布警告稱，日本太平洋沿岸的地震活動區南海海槽發生特大地震的風險增加。
隨後，各地出現了囤積水和食品等消費行為，這對大米也造成了一定的影響。
大米短缺的部份原因還與訪日外國遊客的增加有關。預計2024年訪日外國遊客總數將達到創紀錄的3,500萬人次。
根本原因在於減產政策
不過，佳能全球研究所高級研究員山下一仁在其專欄文章中表示：「大米短缺的根本原因是水稻種植面積減少導致大米產量下降。為了維持高價格，農業、林業和漁業部不斷減少大米供應，即使需求略有增加，也會導致大米短缺。」
山下表示，1993年的日本「平成米荒」被歸因於涼爽的夏季，但根本原因依然是水稻種植面積的減少。
他說，基於每年大米需求量將減少10萬噸的估算，日本農業合作社（JA）和農林水產省（MAFF）一直在減少水稻種植面積。
為了防止稻米生產過剩和維持米價，日本政府於1971年開始實行「減耕政策」。
該項政策將水稻種植面積限制在水田的60%左右。剩餘的稻田要嘛轉種其它作物，要嘛休耕。該禁令於2018年被廢除。
據《日本經濟新聞》報道，減耕政策雖然被廢除，但效果尚未顯現。飼料以外的稻米產量一直在下降。2021年產量為756萬噸，比2000年的947萬噸下降20%。
除了人口減少的影響，限制稻米生產的制度仍在發揮作用。減產政策終止後，農林水產省仍繼續為國家主糧稻米生產提供指導方針。
日本政府也在繼續向放棄水稻改種其它作物的農民提供補貼。
日本政府： 勿恐慌 新米9月上市
周三（8月28日），大阪府知事吉村洋文（Hirofumi Yoshimura）在社交媒體平台X上發文稱，由於大米供不應求，為響應民眾呼聲，大阪府支援育兒家庭的大米補助券的使用期限將延長一個月至11月末。
兩天前，他發文透露，由於大阪當地約八成的超市裏都沒有大米可賣，他已向農林水產省請求釋放國庫儲備米。
他表示，政府有100萬噸庫存大米，「如果供需緊張，就沒有必要將大米存放在倉庫中」。同時，他也呼籲民眾冷靜消費，因為新米將於9月份上市。
農林水產大臣阪本哲志（Tetsushi Sakamoto）在周二（27日）的記者會上表示，雖然有呼聲要求釋放庫存米，「但應謹慎考慮，因為這可能會影響以私人分銷為基礎的大米供需和價格」。
農林水產省在6月14日的新聞發布會上表示：「根據總務省等統計數據，我們不認為大米價格像某些報道的那樣大幅上漲。從相對交易價格的趨勢和私營部門的分銷庫存來看，目前主食大米的供需情況並不緊張。 消費者應該可以放心。」
農林水產省呼籲消費者保持冷靜，並保證新米9月即將上市，短缺問題不久將會得到解決。
青森縣北部的一位農民對日本共同社表示，「雖然高溫令水稻生長速度加快，但進展順利，沒有受到颱風的影響，沒有必要恐慌。」◇
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