美國與澳洲攜手 對抗中共的稀土壟斷威脅

隨著稀土資源的戰略重要性越加顯著，全球稀土產業的控制權之爭日益激烈。近期，美國與盟友澳洲聯手，再次打破中共試圖在全球壟斷這一關鍵資源領域的企圖。

在全球稀土市場的爭奪中，澳洲成為了抗衡中共當局壟斷的重要一環。據《華盛頓郵報》周二（8月20日）報道，專注於稀有重金屬元素的開採與精煉的澳洲Northern Minerals公司近期成為美中地緣政治較量的焦點。6月初，澳洲政府勒令多名中國投資者在限期內減持該公司股份。

該公司生產的正是製造電動車、風力發電機以及軍事武器如戰鬥機和導彈所不可或缺的原料。

中國長期以來幾乎主導全球稀土供應鏈，引起了西方國家，尤其是美國及其盟國澳洲的警覺。這些國家透過重組供應鏈，減少對中國的依賴。

據美國地質調查局的數據，中國去年生產了24萬噸稀土，是第二大稀土生產國美國的五倍多。

澳洲政府在2022年宣布對Northern Minerals的一項重大投資計劃，旨在興建全球首個中國以外的重稀土精煉廠。這個項目獲得了8億美元的政府貸款支持，總計價值達到11億美元，將於2026年竣工。此舉標誌著澳洲及其盟友在對抗中國稀土壟斷方面邁出了重要一步。

澳洲的Northern Minerals有望成為僅次於中國的重要供應商，佔據20%的市場份額。

《華盛頓郵報》引述西澳稀土精煉廠Iluka Resources行政總裁湯姆‧奧利瑞（Tom O’Leary）的話表示，這個項目將讓西方國家在獲取稀土資源時，不再受制於中國的供應壓力。他強調，「西方政府深知絕對依賴中國稀土資源的風險。」

然而，中共並未輕易放棄對澳洲稀土行業的滲透。Northern Minerals捲入了一場與中國投資者的激烈董事會爭奪戰。該公司懷疑其最大股東之一、來自中國的「域瀟基金」（Yuxiao Fund），試圖透過代理人暗中增加股份，並奪取董事會席位。

Northern Minerals在去年要求澳洲政府調查中國投資者的可疑活動。

澳洲外資審查委員會（Foreign Investment Review Board, FIRB）隨即展開調查。今年6月，財政部長Jim Chalmers根據FIRB的調查結果，以國家利益為由，命令「域瀟基金」及其四個相關代理在60天內減持購入的8000萬股Northern Minerals股份。

澳洲戰略政策研究所資深研究員Ian Satchwell指出，如果中國資本成功進入Northern Minerals的董事會，或將破壞該公司的戰略計劃，甚至可能影響該公司在全球稀土市場上的運作。

為了進一步減少對中國稀土的依賴，美國與澳洲合作，共同對全球供應鏈進行重組。

美國國防部已向澳洲稀土公司萊納斯（Lynas Rare Earths）在德薩斯開設的加工廠提供了2.58億美元的資金，旨在加強雙方合作並打破中共壟斷。這些設施將使美國能夠在不受中共供應限制的情況下獲得製造軍事設備和新能源技術所需的關鍵材料。

萊納斯行政總裁Amanda Lacaze表示可以通過增加中國以外的供應來解決「市場失衡」的問題，該公司位於馬來西亞的工廠將於明年開始生產稀有重金屬元素鐠釹和鏑，這將幫助美國避免「受制於中國（中共）」。#

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