有這樣一位漂洋過海的美國人，半生以香港為家，做過神父，人生半途又轉做律師。他經歷了當年的殖民生活，也見證近年香港動盪的高壓時刻。他就是在香港執業的美國籍律師關尚義。
可能他最為大眾知道的事件，便是發生在2021年1月的香港警察國安處大搜捕，55名參與2020年立法會選舉民主派初選的人士被拘捕，被指「控顛覆國家政權」。這55人中有8人至今未被起訴，包括關尚義。他被拘捕一幕的背後，有著長達半世紀的故事。
國安法下第一位被捕外國人
拘捕那一日，記者問關尚義想對香港人講甚麼後，他是這樣回答的：「 Continue to work for democracy and human rights in Hong Kong.」這是一位79歲的老人，在面對獨裁者時平靜講出的話。
關尚義是香港實施《港區國安法》以來第一位被捕的外國人，雖然後來獲准保釋，但是美國護照遭到沒收。事件引起國際上的強烈譴責。他當時非常驚訝，但強調沒有被嚇倒，認為未來就看證據，一切依法辦事。
他在被捕當日的凌晨獲保釋，第二天他已趕回律師樓上班，並說：「就算有國安法，我們也要繼續為香港的自由和人權工作，這是我一直以來的立場。」他相信，無論有多大的壓力，都繼續會有人出來使更多人有希望。
有件小事讓關尚義十分感動。當日晚上他下班後坐地鐵回家，有一位女士用英文對關尚義表示感謝：「Thank you for giving hope to Hong Kong people（謝謝您給了香港人希望）。」
到底是怎樣的機緣，促使大洋另外一邊的美國人，留在香港超過半個世紀的時間，並對香港的自由與人權如此關注？
隨時代洪流來到香港
1949年中共篡奪中國政權後，不少教會從大陸撤退來港，為貧弱的香港提供福利救濟，許多外國神父也陸續被教會派來香港工作，年輕的關尚義於1968年也被美國天主教會派來香港，從此一留就是半個世紀。
剛到香港的關尚義，學習兩年廣東話後，第一個任務就是探訪最草根的勞工家庭。此外，關尚義還為貧困家庭的孩子，建立一所托兒所和幼兒園，為看不起病的窮人提供義診。
早期在香港的他，和教會很多的其他人士去幫助窮人爭取更好的生活，擁有一種服務的精神。
儘管在這過程中，關尚義是作為幫助者幫助他人，但他表示很開心是自己受益，「其實是我自己得益了，有這麼多好的事情影響到了我自己的生活，還有我自己的生命。」
3年後，關尚義成為天主教郊區專上學生的神師。他大部份時間都與香港理工大學的學生一齊，組織各種體驗和訓練活動，又帶着學生到製衣廠與工人一起生活，體驗之後再進行反思和對話，讓學生思考可以為解決貧苦問題，提供甚麼方法。
七十年代中期，神父關尚義的「體驗—對話—反思」工作從香港出發，走向全亞洲。他成為了亞洲主教團協會的神師，走過泰國的貧民窟、斯里蘭卡的茶山、菲律賓的農村，和學生以及很多社會學家、經濟政治學家等，一齊探討社會中的結構性問題。然而，神父在人生的後半場，改變生命軌跡，選擇在香港做一名律師。
客為公義萬里來
1997年7月1日香港主權移交， 56歲的關尚義在那一天完成實習，在9月正式成為一名在香港執業的事務律師。他從1968年起到香港傳教並居住至今，選擇在中年神師變律師，全是因為自80年代末流亡在香港的、斯里蘭卡人權律師Basil Fernando的一句話：「我們正正需要像你這樣的人去做律師。」
當律師二十多年，關尚義主打醫療糾紛、司法覆核等公法案件，嘗試結合自己對人權的信仰、倡議於法律工作。
關尚義這個名字，關姓來自關公，名則是取「公義」之意，是他讀完《三國演義》英文版後自己改的，那時他想取一個和正義有關的名字。關尚義表示自己喜歡關羽：「他正義、勇敢、忠直、為公義奮鬥、保護人們」。
他的辦公室還貼了一副對聯，是他曾經幫助過的客人送的，上面寫著：「人因忠信千金托，客為公心萬里來。」外界認為，關尚義這麼多年對他人的幫助，對正義的追求，此生已不負公義。
關尚義是中國維權律師關注組理事會國際事務秘書兼亞洲人權委員會主席，過去二十年來，他參與過多宗大案件，如菲律賓人質事件向菲政府索償案、長洲覆核王郭卓堅提出取消丁屋政策的司法覆核案。
除了香港，關尚義自八十年代起已關注亞洲區和中國的人權狀況，包括促成民間《亞洲人權憲章》。當時香港有眾多非政府組織，推動亞洲其它地區的人權。關尚義自己也經常到亞洲各國出席論壇，推銷香港法治、廉潔制度，及新聞自由。
1980 年左右，他在香港設立「民族發展亞洲中心」（Asian Centre For the Progress of Peoples）， 以香港為基地，希望推動亞洲各國的人權發展。全亞洲，關尚義說，就差尼泊爾還沒去過。
香港「阻街案」載入史冊
在關尚義的律師生涯中，很多人都認為最重要的案件，就是當年幫法輪功學員打阻街案（又稱「楊美雲案」）。該案被視為香港《基本法》保障港人示威自由的著名重要人權案例，是大學研究《基本法》必備課程。
2002年3月14日，4名瑞士和12名香港的法輪功學員在西區中聯辦前絕食靜坐，抗議中共鎮壓殘殺大陸法輪功學員，遭警方武力粗暴抬走，同年八月被判阻街、襲警等7項罪名。身材細小的楊美雲是當年第一個被抬進警車的法輪功學員，案件也因此稱為「楊美雲案」。
歷經3年抗辯，香港終審法院時任首席法官李國能等5位大法官，在2005年5月5日一致裁定警方的拘捕行動不合法，控罪全部被推翻。
關尚義和大律師公會前主席夏博義，均是阻街案代表律師之一。案例足足打了3年才得到公正的審判，關尚義佩服法輪功學員的堅持，層層法庭告上去，最終全部脫罪。
「阻街案」勝訴之後，已故支聯會主席司徒華在《蘋果日報》撰寫專欄，讚揚「法輪功為維護全港市民的示威自由權利，打了一場不小的勝仗。」「他們切實地貫徹了教義中『真、善、忍』的『忍』字。」
關尚義在2021年被捕後，在接受《大紀元》採訪時回顧案件。他表示，案件確定市民有權利在哪裏示威，「很多時候法庭都會參考這個案例，做一個基礎案例。」
被問及有沒有因為代理法輪功案件而受到很大壓力，關尚義用自己的信仰的回答這個問題：他說：「信仰其中有一句就是說如果有全部的愛就不會有恐懼，我的動機也是愛別人，不是為了錢， 不是為了出名，只是為了愛他人，所以愛他人就不會有恐懼。」@
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