中共一直想打「稀土牌」。1992年鄧小平曾說「中東有石油，中國有稀土」。但四十多年來，雖然中國稀土的儲量佔全球已探明儲量的34%、產量高達全球七成（美國地質調查局2022年數據），卻沒有中東石油那樣的影響力。為甚麼呢？主因三條，一是中共稀土政策效能之低劣，二是國際社會對中共之防範和「去風險」，三是全球稀土總需求量不大。
當今，中國稀土產業更是面臨三大衝擊。
其一，稀土不是大宗商品 需求增長有限 產品價格承壓 上市公司出現虧損
稀土（Rare Earth）不是土，而是化學周期表中十七種金屬元素的總稱。在新一輪科技革命和產業變革的背景下，稀土作為戰略性礦產資源，被稱為「工業維他命」、「新材料之母」、「軍事的核心」（幾乎所有高科技武器核心部位都有稀土）。不過，全球稀土資源並不稀缺。2022年全球稀土儲量為1.3億噸，該年全球稀土產量30萬噸，簡單計算，現有稀土儲量可開採年限為400年，遠高於石油的43年、天然氣的63年。
中國稀土佔有四個世界第一：儲量、產量、出口量、消費量。但根據中泰證券繪製的中國稀土價格歷史走勢（圖表1）以及2020年之後的價格數據，可以發現：2005年以來至今，中國稀土的產品價格沒有穩定增長，而是在兩個波峰之間長期徘徊。
以氧化鐠釹為例。2010年10月—2011年7月，氧化鐠釹價格由20萬元/噸升至124.9萬元/噸，漲幅達到518%，這是第一個波峰。第二個波峰期是2020年3月—2022年3月，氧化鐠釹價格最高漲至111萬元/噸；但之後價格震盪下降，氧化鐠釹均價從2022年1月份911,944元/噸下降到2023年12月份的457,318元/噸左右，降幅49.85%。進入2024年，價格進一步下滑，北方稀土官網發布的6月稀土產品掛牌價格，氧化鐠釹僅報384,800元/噸。
產品價格震盪下行，給中國稀土產業以沉重打擊。2023年，屬於上市公司的北方稀土、中國稀土、盛和資源前三季度淨利潤同比下滑了七八成，廣晟有色下跌二成。進入2024年，行業繼續低迷，例如一季度的中國稀土，營收3.02億元、同比減少81.94%，歸屬於上市公司股東的淨利潤為-2.89億元、同比大幅減少354.98%。
2023年中國共出口稀土為11.43萬噸，同比增長1.4%；出口額為43.96億美元，同比下降23%；出口均價為3.85萬美元/噸，同比下跌24%。
其二，Tesla下一代電動車計劃採用零稀土永磁電機 影響深遠
作為全球電動車市場的引領者，Tesla的科技路線對稀土產業影響巨大。最初在Model S和Model X中，Tesla使用交流感應電機，不用稀土材料；但2017年Model 3上市時，採用了新的永磁直流電機（後續其它車型上也一直使用同款電機），這成為中國稀土價格上漲的標誌性事件。當前Tesla汽車電動機中使用的稀土元素主要有鏑、鋱、釹三種，其含量分別為10g、10g、500g。
然而，2023年3月1日Tesla投資者日上，Tesla動力總成工程副總裁坎貝爾（Colin Campbell）表示：「我們設計了下一個驅動單元，它使用完全不含任何稀土材料的永磁電機。」這一消息石破天驚，導致中國的稀土上市公司股價大跌。截至當年3月10日，北方稀土（中國最大稀土供應商）的股價下跌近一成；另外兩大稀土供應商——中國稀土和盛和資源，分別下跌5.9%和一成。
坎貝爾說，「隨著世界向清潔能源過渡，對稀土的需求確實在急劇增加，滿足這種需求會有點困難，而且開採稀土具有環境和健康風險。我們希望做得更好。」在2017年至2022年期間，由於提高了動力傳動系統的效率，TeslaModel 3的稀土使用量已經減少了25%。現在更是決定棄用稀土。
事實上，稀土永磁電機是上世紀60—80年代才出現的先進技術。此前的一百六十餘年間，人類使用的都是非稀土電機。不僅Tesla，日本和歐洲車企，例如寶馬、Audi、日產、馬勒、大陸集團等等，也都在開發無稀土永磁同步電機。
Tesla零稀土電機如果成功，影響將是廣泛的。一方面，對正在快速擴張的全球電動車市場而言，無稀土永磁電機帶來的供應鏈風險降低以及潛在的成本優勢，讓其它車企也不得不跟進。另一方面，在新能源汽車之外，帶動風力發電機、傳統汽車電機、變頻家電（冷氣機、雪櫃、洗衣機等）、工業機械人、節能電梯等多個領域也使用無稀土永磁電機。
大家知道，在稀土功能材料中，稀土永磁材料應用範圍最廣泛、市場需求最大，也是中國生產最多的一種稀土材料（佔中國稀土功能材料產量的近一半）。一旦市場對永磁材料的需求發生較大變化，對中國稀土產業的衝擊無疑是巨大的。
其三，西方構建「去中共化」的全球稀土供應鏈 成效初顯
2010年，釣魚台問題激化，中共對日限制出口稀土。當時日本逾九成的稀土都從中國進口，令人驚訝的是，日本三招就化解了困局。
第一，日本一方面暫用當時充足的庫存，一方面加大了從澳洲、美國、越南、哈薩克等國進口稀土的數量；到2015年為止，日本從中國以外國家進口的稀土佔進口量的一半以上，中國稀土佔48%。
第二，加速節能技術研究，包括研製稀有金屬代替品、減少用量、回收再用等，減少對稀土的依賴。2010年日本進口稀土量約2.8萬噸，2011年2.3萬噸，2012年更降至不到1.4萬噸。
第三，加強勘探，2011年在太平洋近海發現了10米至70米厚的稀土泥，其濃度比中國大陸的稀土礦的濃度高了2至5倍，只是2012年後稀土廉價了，日本才未準備開採。此外，2012年，日、美、歐盟聯合向WTO起訴中共；2013年，WTO認同日美歐的意見並勸告中共改正，但中共堅持駁訴；2014年8月，WTO確認中共敗訴。
這「稀土第一戰」以中共慘敗收場。但美、歐、日自此警惕中共，開始推動全球稀土供應鏈「去中共化」。目前已初見效果。
一是2017年以後，全球稀土產量大幅上揚，中國稀土產量雖然翻倍，但在全球市場的份額已從2010年的98%降至2022年的70%，中共的絕對壟斷地位不再，稀土產品全球供應的多元化格局逐漸形成。例如，美國承諾扶持的全球第二大稀土資源儲量國越南（2200萬噸，約為中國一半），其2022年稀土產量漲了10倍。另一方面，中共以全球1/3的稀土礦資源儲量來維持全球70%的產量，從長遠看是不能持續的。
二是西方聯手重組獨立於中共之外的稀土供應鏈。舉例而言。
（一）美日簽署協議，擁有加州芒廷帕斯（Mountain Pass）稀土礦的MP材料公司（MP Materials Corp.）將把其分離工廠出品的材料直接賣給貿易巨頭住友商事株式會社（Sumitomo Corp.），以便其在日本分銷。而以前的做法是，該礦產被運往中國進行加工，日本公司則從那裏採購（2023年中國進口稀土金屬礦66,414噸，其中99%以上的稀土金屬礦來自美國）。
（二）為阻止中國染指加拿大的稀土資源，2024年加拿大政府買下澳洲Vital Metals公司在該國的一個礦區資源。2022年，加拿大也責令三家中國公司撤出在加拿大稀土公司的股份。
（三）2024年6月3日，澳洲財長的發言人表示，財長已以國家利益為由，命令多個與中國有關的投資者消減其在稀土礦商北方礦業（Northern Minerals）的股份。
（四）擁有世界第三大稀土儲量的巴西，其第一個稀土礦Serre Verde今年開始商業化生產。巴西加入西方陣營，正雄心勃勃地建立稀土產業。
結語
中國擁有豐富的稀土資源，本是一大好事。但是，由於中共拙劣的稀土產業政策，在相當長的一段時間裏，稀土資源被過度開採、生態環境破壞、產業結構不合理等等問題突出。現在，由於中共的「戰狼外交」，把稀土產品當作對付西方的「殺手鐧」，致使西方重組獨立於中國的稀土全球供應鏈，使中國稀土產業沒有獲得應有的利益（2021年中共工信部部長說，中國稀土只賣出了「土」的價格，沒有賣出「稀」的價格），受到嚴重遏制（稀土領域科技與日本、美國等發達國家存在較大差距）。當前中國稀土行業面臨的重大衝擊，都是中共的相關政策一手造成的。#
（大紀元首發）
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。
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