印度總理莫迪（Narendra Modi）剛剛贏得大選。雖然他沒有透露第三個任期內將如何處理幾近破裂的中印關係，但他一再強調，他將繼續專注於增強國家的軍事實力和威懾力。印度正在與美國發展比任何時候都更加牢固的防務夥伴關係。
據美聯社報道，選舉結果出來後，莫迪在其政黨總部對一群支持者說，「政府將重點擴大國防生產和出口」。他還談到了通過減少印度對武器進口的依賴來加強國防安全的計劃，「在國防部門實現自給自足之前，我們不會停下腳步。」
印度加強國防的動力主要來自於北部邊境的威脅。自2020年以來，中共已成印度最大的安全威脅。
2020年，20名印度士兵在北部邊境的中印軍隊衝突中喪生。此後，該地區局勢持續緊張。中共一直與印度的戰略對手巴基斯坦保持著密切關係。中共還不斷加強與印度鄰國的軍事合作，包括尼泊爾、孟加拉國以及馬爾代夫和斯里蘭卡，發展在該地區的影響力。
這使得曾經奉行不結盟的印度開始重視對抗中共在印太地區日益增長的影響力。本著這一共同目標，印度政府迅速向美國靠攏。
在莫迪的領導下，印度大大擴展了與美國的防務合作，尤其通過四邊安全對話（Quad），不僅與美國，還與澳洲和日本建立了安全夥伴關係。
去年6月，為了加強與印度的防務關係，華盛頓同意了一項協議，允許通用電氣公司與印度斯坦航空公司合作生產戰鬥機引擎。
上周末，在新加坡舉行的香格里拉對話（亞洲安全與保障會議）期間，美國國防部長奧斯汀表示，美印兩國還將共同生產裝甲車輛。他說，「我們現在與印度的關係與以往一樣好，甚至比以往更好。⋯⋯這是一種非常牢固的關係」。
美國總統拜登就選舉結果向莫迪表示祝賀時，防務關係也是他們的主要話題。白宮在一份新聞稿中說，「兩位領導人在通話中強調，他們將深化美印全方位的全球戰略合作夥伴關係，推進自由、開放和繁榮的印度—太平洋地區的共同願景」。
新德里防務分析師Rahul Bedi接受美聯社採訪時說，「就美國人而言，印度目前是一個前線國家。印度海軍是印度洋地區的主要角色」。
莫迪成功獲得第三個任期，但他領導的印度人民黨失去了在議會的多數席位，未來將不得不依賴聯盟執政，並將面對更強大、更有活力的反對黨。
但Bedi認為，主要反對黨國大黨不太可能挑戰莫迪的國防改革，但一直對莫迪處理與中國邊境問題的方式持批評態度。他們認為莫迪沒有坦白真實情況，而是淡化了局勢的嚴重性。莫迪可能會在這方面受到壓力。
在莫迪的軍事現代化和改革計劃下，印度一直在尋求發展私營國防製造業，而這一領域以前僅由政府組織才能涉足。此外，莫迪還放寬了外國直接投資規則，鼓勵跨國公司在印度設立研發機構，吸引了包括從中國撤資的投資者。
印度還建造了首艘國產航母「維克蘭特」號，2022年9月正式服役。上個月，印度《論壇報》報道，印度將很快開始建造第三艘航母，這也是印度第二艘國產航母。這是印度部署航母戰鬥群計劃的一部份，以對抗中共不斷崛起的海上力量。#
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