一提到蘆薈，一般民眾對於蘆薈的印象就是肌膚曬後舒緩、保濕修復，其實蘆薈並非只有這樣的效用，它可以說是家中必備的神草，內服、外用都行。為了讓民眾更進一步認識蘆薈，在此介紹蘆薈的5大外用效用，以及挑選蘆薈產品的方法。
蘆薈的五大外用功效
蘆薈富含礦物質、氨基酸、酚類、多醣體，以及維他命Ａ、Ｂ、Ｃ、E，所以無論是內服或外用，效果都非常好，因此常見蘆薈的萃取物廣泛用於化妝品和替代醫學之中。在此介紹蘆薈的5大外用功效。
1. 除痘、殺菌
蘆薈含有多醣體，對於細菌引發的皮膚紅腫具有抑制作用；對我個人來說，臉上冒出的小痘痘，塗擦蘆薈1天就會消除，而大痘痘塗擦蘆薈2～3天即能舒緩。
我有一位朋友是空間植栽設計師，他曾經對我說，如果其它植物生病、葉子變黃了，他會用蘆薈擦葉子來殺菌；還有在插枝時，他也會先將要插枝的植物放入切片的蘆薈塊中，再放入土裏種植，因為這樣能確保植物不受病菌侵害。
由這兩個例子可以得知，蘆薈的殺菌效用對於人或植物都能起到作用。
2. 皮膚保濕
蘆薈有99.5%的成份是水，再加上多醣和維他命Ｃ、Ｅ，能提供皮膚很好的營養和滋潤；蘆薈富含的氨基酸，有助於維持皮膚的彈性和結構，對於冬天皮膚容易脫皮、乾癢的族群來說，蘆薈是一種很好的保濕劑。
舉例來說，長期生活在高濕度的環境，會增加經皮水份的流失，因為此時皮膚的障蔽功能打開，所以經皮水份就會流失比較多，而且即使是油性肌膚也會出現乾燥、脫屑，所以應該使用清爽型的保濕產品。
然而，蘆薈就是非常適合的選擇，但是對於乾性肌膚的族群，在擦完蘆薈之後，還需要擦上精華油或乳液，才能幫皮膚形成皮脂膜，鎖住皮膚的水份。
3. 曬傷修護
蘆薈能有效舒緩疼痛感、抑制發炎反應，夏天肌膚曬傷後，最適合用冰涼的蘆薈膠來鎮定、舒緩疼痛。
4. 促進傷口癒合
蘆薈能促進細胞的再生、修復傷口。刊登在「Public Medicine」（公共醫療）資料庫上的一項研究顯示，蘆薈對於傷口癒合有正面效用。
如果有輕微的燒燙傷，或是擦破皮等外傷，在簡單清潔傷口之後，就可以將蘆薈直接塗抹在傷口處，即能有效促進傷口癒合。
5. 舒緩蚊蟲叮咬搔癢
蘆薈能舒緩肌膚，改善發炎、搔癢的症狀。被蚊蟲叮咬之後，在被叮咬處塗抹蘆薈，能起到消腫、止癢的作用。
開普蘆薈是抗菌良藥
蘆薈在全世界大約有200多個品種，其中南非半沙漠地區的開普蘆薈既獨有又珍貴。研究學者發現，開普蘆薈的活性成份是普通亞洲蘆薈植物的20倍左右。
開普蘆薈與一般植栽蘆薈不同，幾乎都是野生生長，長得非常高大，甚至可達兩層樓高。南非人會將切下的開普蘆薈切口朝內，堆疊成一個巨大的圓圈，從中會流出含有蘆薈素的苦汁，將之收集後，再經過古法製成居家必備的保健品。
含有蘆薈素的苦汁針對細菌感染所引發的皮膚不適，具有很好的舒緩、修復作用，特別適合用於治療痘痘、香港腳、濕疹和皮膚過敏。
挑選蘆薈產品的方法
台灣美容達人牛爾曾經表示，目前市售的蘆薈凝膠通常會添加綠色色素和香料，讓商品看起來像萃取自蘆薈，如果一般作為曬後舒緩或保濕並沒有問題，但是如果針對傷口修復，或是問題肌膚的調理，建議自己種植蘆薈，需要時摘取新鮮的果肉敷臉即可，或是選擇沒有添加色素、香料的蘆薈產品較為安全。
其實蘆薈的種植並不難，就是「天生天養」，只要放置在有陽光處，給予足夠的水份即可；一旦發現葉子不肥，就表示蘆薈極度缺水，此時可以將整個盆栽放入裝了半桶水的水桶中，大約半小時即可。◇
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