周四（6月6日），SpaceX的星際飛船（Starship，星艦）火箭在從太空返回時經歷了一次高超音速飛行，並在印度洋實現突破性著陸演示，在火箭的第四次測試中，成功完成全球範圍的完整測試任務，創下多個里程碑。美國太空總署（NASA）表示，周四的測試進一步推進人類重返月球的目標。
SpaceX的星際飛船是有史以來最強大的運載火箭，在周四的發射中，實現了第四次試飛的關鍵目標，展示該運載火箭的可重複使用性。
星際飛船從德州發射，65分鐘後，成功墜入印度洋，這是馬斯克擁有的太空探索技術公司（SpaceX）耗資數十億美元，打造可重複使用衛星發射器和月球著陸器努力的一部份。
搭載星艦的兩級火箭系統高近400呎（120米），從SpaceX位於德薩斯州南部博卡奇卡村附近的星際基地發射場發射升空，發射時發出的強大衝擊波穿過墨西哥灣沿岸的晨霧。
超重型火箭助推器在74公里（46英里）高度與星艦上級分離，星艦點燃了自己的引擎，進一步向太空飛去。與此同時，超重型火箭助推器返回墨西哥灣，並成功軟著陸，展示了原本應在陸地上進行的著陸場景。
在太空中，SpaceX公司的直播顯示，配備機載錄像頭的星艦以每小時16,000英里（25,750公里）的速度滑行，高度約為200公里（125英里），在繞地球半圈後，成功重返大氣層，墜入印度洋，為其可重複使用的設計進行了一次關鍵演示。
星際飛船之前的三次測試任務都以爆炸或解體而告終。2023年4月，該火箭首次發射，在離地面約25英里（40公里）處升空幾分鐘後爆炸，而11月的第二次嘗試在進入太空後爆炸。火箭在今年3月進行的第三次試飛時飛得更遠，但在印度洋上空約64公里（40英里）處重返大氣層時解體。
實現多個⾥程碑
在周四的試飛中，這款火箭實現多個⾥程碑，包括星際飛船太空艙在重返大氣層時，在極端高溫下倖存下來，以及太空艙和助推器均成功濺落。
與飛船分離後，超重型火箭助推器也首次成功著陸，並在發射後約八分鐘在墨西哥灣輕輕濺落。
與此同時，星際飛船太空艙成功進入軌道。發射後約50分鐘，飛船開始受控再入（大氣層），當飛船隔熱罩對抗地球大氣的極端溫度時，可以看到飛船周圍出現色彩鮮豔的等離子體堆積，橙色、紅色、藍紫色和綠色的色調標記著飛船開始穿過地球大氣層的熾熱摩擦。
該公司的星鏈衛星幫助實現在再入期間持續可用的直播功能。星際飛船上靠近錄像頭視野的擋板在再入過程中似乎燒焦了，顆粒物遮擋了部份錄像頭視野。
隨著星際飛船的下降速度因劇烈的大氣摩擦而減慢，金屬碎片和六角形隔熱板開始飛出，火箭的部份轉向襟翼被剝離成骨架，但它們仍能正常使用。
星際飛船在下降過程中重新點燃引擎，使自身翻轉直立，就像在地面或月球上著陸一樣，然後濺入印度洋，從機載攝錄機破碎後被碎片覆蓋的鏡頭中看到的水波證實了這一點。
NASA：讓人類重返月球又近了一步
「儘管許多瓷片丟失，襟翼受損，但星際飛船一路成功軟著陸在海洋中！」SpaceX行政總裁馬斯克表示。星際飛船重返大氣層是此次任務的最大目標，馬斯克在飛船濺落後在社交媒體上發布了這一消息。
美國太空總署局長尼爾森（Bill Nelson）也在X上分享了一篇慶祝此次試飛的帖子。「祝賀@SpaceX星際飛船今天早上成功試飛！我們離通過#Artemis讓人類重返月球又近了一步，然後再展望火星，」尼爾森的帖子說。
火箭部份覆蓋著數百塊黑色小瓷片，旨在抵禦以超音速穿越地球大氣層時遇到的極端高溫。
星際飛船的設計比SpaceX主力獵鷹9號火箭更便宜、更強大，代表該公司主導的衛星發射和太空人業務的未來。NASA將在未來幾年內使用它來將太空人送上月球。
NASA將依靠SpaceX的星艦，計劃在2026年將太空人送上月球，與計劃在2030年前將太空人送上月球的中共展開競爭。
SpaceX使用載人「龍飛船」太空艙定期幫助NASA運輸太空人，往返於國際太空站，該太空艙由SpaceX的獵鷹9號火箭發射。
迄今尚沒有一家私營公司將人類送上月球。#
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