環保署在上周五（17日），有條件批准關乎發展新田科技城發展的「新田/落馬洲發展樞紐」環評報告。早前有份批評環評多處有問題的環保團體長春社、綠色和平和香港觀鳥會，即日批評環保署無視環評至少35項重大的致命錯漏，照單全收，表示極度失望。環保署今（19日）發表逾2,000字長的稿件，回應「個別團體提出的質疑」，稱環評程序科學、專業和全面。
環保署強調，已經按《技術備忘錄》確定環評研究概要，要已涵蓋所有須要評估的環境課題，並且符合所有相關要求，重申已按「備忘錄」要求，按「避免」、「抑減」和「彌償」的優先次序原則，例如避開拉姆薩爾濕地、保留米埔隴村鷺鳥林核心區域及米埔村鷺鳥林、保留彭龍地成熟林地等。
在環評研究的考慮中，署方表示，已經「適當地納入」確認和評價生境及物種的生態價值的「生態基線調查」，多個環評研究和環境監察及審核報告等。
堅稱顧及雀鳥
另外，就項目對繁殖鷺鳥及各類濕地雀鳥飛行的影響方面，環保署稱已按《技術備忘錄》及相關環評指南進行12個月「生態基線調查」，考慮相關影響，並舉例現時作為香港十大鷺鳥棲息地——屯門公園所途徑的屯門河，其作為雀鳥經常飛行的廊道的闊度「也只是75米」，為米埔隴村鷺鳥林保留70米闊的飛行路徑「足以滿足」。另外亦保留300米闊的雀鳥東西飛行廊道。
翻查資料，早前環保團體稱，發展將損害繁殖鷺鳥的覓食地、高度超過105米的樓宇將切斷繁殖鷺鳥的飛行空間，很可能令鷺鳥林不保，並批評環保署錯誤地與其它截然不同的鷺鳥林作類比。
署方亦指，環評報告訂定的緩解措施，包括在施工範圍邊界裝設隔音屏障及分階段於非候鳥出沒的季節進行施工，輔以相應的環境監察要求，以減低施工期間對生態的影響。土拓署亦會在米埔實施一系列濕地優化措施，包括修復連接米埔自然護理區的基圍及內后海灣的水道、清除部份入侵內后海灣泥灘的外來紅樹海桑，增加候鳥的覓食及棲息空間。
此外，環保署稱環評報告建議合併較小和分散的魚塘、調降魚塘水位、有需要時放養雜魚等，已足以彌補因發展新田科技城所造成的生態影響。
環評報告並無確認區內發現水獺
對於早前環團關注項目對歐亞水獺的影響，環保署稱環評報告據文獻記錄，指「區內發現到水獺糞便而非水獺」，聽取環保團體和環諮會的意見，及參考台灣對保育歐亞水獺的經驗，設計生態走廊。
但是翻查資料，嘉道理農場暨植物園去年7月28日公布影片，稱在后海灣濕地、新界西北部的白泥發現一大兩小的歐亞水獺，顯示牠們能在香港成功繁衍，希望當局重新審議新田科技城發展計劃，並將歐亞水獺作為將來北部都會區濕地保育公園的保育重點之一。
3環保團體早前批環保署 無視重大錯漏照單全收
環保署上周五（17日）有條件批准的環評報告，條件包括要求土木工程拓展署（土拓署）提交各項詳細設計及實施計劃，以落實建議的各項生態緩解或優化措施；擬建的三寶樹濕地保育公園及生態友善魚塘建造工程開展前，不可填塘；及儘快成立包括政府部門、綠色團體及學者組成的環境監察小組。
但是環保團體長春社、綠色和平和香港觀鳥會，認為附加的條件仍然是「小修小補」，完全未能對應大規模填平濕地造成的生態破壞，形同虛設。
他們批評，環評中疑選擇性引用后海灣的生態數據，未有善用多年的生態監測數據，例如超過20年的水鳥監測數據、黑臉琵鷺的監測數據，和繁殖鷺鳥的覓食地調查數據，引致文獻分析有嚴重遺漏，嚴重低估新田的生態價值和影響。他們指出，環保署未有充份採納團體對雀鳥調查、評估及緩解措施的意見下，「通過一份錯漏不全的環評，將嚴重損害環評制度的公信力」。一旦相關補償措施成果失效，環保署及土拓署亦不需要為此負上責任，即使日後有違反條件的情況，也不會受《環評條例》規管。@
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