拜登政府承諾美國將從燃油汽車過渡到電動汽車（EV），為實現這個承諾，美國需要的稀土金屬數量是其目前擁有或能夠生產的稀土金屬數量的10倍，而這僅僅是用於電動汽車的。

如果稀土金屬的額外需求是製造戰略軍事、通訊和制導設備所必需的，那麼美國稀土金屬供應的短缺將難以為繼。

中共主導全球稀土金屬市場

今天，中共仍然幾乎壟斷著全球稀土金屬的供應和加工。美國完全依賴作為全球競爭對手的中共提供維護和製造戰略武器所需的稀土金屬，以保衛自己及其盟國免受對手的攻擊。難怪五角大樓指出，美國的稀土金屬短缺事關國家安全。

事實上，美國的國家安全問題並不新鮮，也並不突然。多年來，這早已為人所知。事實上，2020年10月，時任總統特朗普曾發布行政命令，指示其內閣探索消除稀土對中共依賴的途徑。

坦率而言，這種對中共戰略稀土金屬的荒謬依賴究竟是如何形成的？

討論起來幾乎令人尷尬，然而事實就是如此。

美國將壟斷權拱手讓給中共

實話實說，歷史上並不是一直如此。1980年，美國生產了世界上幾乎所有的稀土金屬。甚至直到20世紀90年代，根據一些報道，美國一直壟斷著全球稀土金屬的開採和加工，所有這些都是通過加利福尼亞莫哈韋沙漠（Mohave desert）的山口採礦作業實現的。稀土只是鈦、磷酸鹽和鋯石等其它物質開採作業的自然副產品。事實上，僅這一個礦山就是世界上稀土金屬的主要供應地。

然後，美國人把這個行業轉交給了中國人。這是通過幾個關鍵事件實現的。首先，美國最大的稀土開採和加工公司、總部位於科羅拉多州的莫利礦業公司（Molycorp）由於行政總裁與中共存在密切的商業利益關係，逐漸將其工業技術和資產轉移到中國。當莫利礦業公司宣布破產時，與中共有關的公司、總部位於加拿大多倫多的新材料公司（Neo Materials）隨即收購了它。

另一個因素就是由環境驅動的新法律，這些法律與核燃料行業存在不必要的聯繫，迫使採礦業務停止。這促使美國將開採和加工業務外判給了沒有此類環境限制的中國。

其結果就是，美國將生產具有戰略價值的金屬的採礦技術、知識產權和專業知識交給了中共。換而言之，美國自願將稀土生產的全球壟斷權拱手轉讓給一個在意識形態上是對手的外國，並使其成為戰略對手。這樣做的後果遠遠超出了電動汽車和軍事武器的範疇，還包括醫療行業、新興技術，當然還有就業和脆弱的關鍵供應鏈問題。

錯誤決策或「故意犯錯」的歷史

我們還犯下了其它錯誤，受到了嚴重的損失懲罰。例如，1995年，美國國會批准出售麥格昆磁（Magnequench）公司，該公司是美國唯一的磁鐵生產商，生產的磁鐵對美國最先進的制導導彈系統至關重要。美國另一家稀土磁粉生產商GA Powders亦被出售。

收購麥格昆磁公司的正是已故前中共黨魁鄧小平的家族。七年後，該公司在美國的生產部門關閉，遷往中國。這使得美國導彈和其它武器以及風力渦輪機和其它技術所需的關鍵磁鐵完全依賴於中共。

1998年，美國國防部決定，美國不需要任何稀土戰略儲備，包括之前由能源部持有的所有稀土，並將其出售。同年，美國最後一家稀土金屬和合金生產商羅地亞公司（Rhodia Incorporated）關閉了位於德薩斯州的稀土加工廠，以便在中國新建一座稀土加工廠。

稀土金屬的格局再清楚不過了。美國決策者一直在做的決定不僅損害了美國的戰略準備、技術醫療進步和供應鏈，還公然幫助了中共政權。

如今，中共在全球稀土金屬供應中的主導地位不僅體現在約80%的原材料份額上。中共還幾乎壟斷了將稀土元素轉化為關鍵合金、磁鐵等的加工廠。

正如人們所預料的那樣，中共正在利用其相對於美國的多種優勢。它減少了稀土金屬的海外供應，僅滿足國內需求，從而停止了所有出口。一些稀土金屬的價格預計將在幾年內翻倍。總之，中共政權的新限制措施旨在削弱美國的防禦能力。

好消息與壞消息並存

那麼對這個本來完全可以避免而且極具戰略意義的稀土金屬缺口，如何解決呢？

目前好消息就是，美國正朝著正確的方向前進，至少在一個實例中是這樣。2022年，美國國防部授予總部位於內華達州的MP材料公司（MP Materials）一份價值3500萬美元的合同，要求其在位於帕斯山（Mountain Pass）的同一地點建造一座大型稀土金屬加工廠，用於生產高性能磁鐵。該合同是對MP材料公司在加利福尼亞州和德薩斯州投資7億美元建設各種相關項目的補充。

而在壞消息方面，拜登政府以環保為由拒絕了特朗普前政府批准的安布勒通道項目（Ambler Access Road）。這條道路本可以幫助擴大採礦業務，為美國國內提供可靠的銅、鋅、鉛、金、銀和鈷等資源。內政部長夏蘭特（Deb Haaland）就煞有其事地說，特朗普時代的環境研究「不夠充份」。

毫無疑問，美國的稀土金屬政策再一次損害了美國，同時助推了中共這個競爭對手。#

作者簡介：詹姆斯‧格利（James R. Gorrie）著有《中共危機：中國經濟崩潰將如何導致全球大蕭條》（The China Crisis: How China’s Economic Collapse Will Lead to a Global Depression，2013）一書，並在其個人網誌TheBananaRepublican.com上定期發表評論性文章。他目前常駐南加州。

原文：US Remains Hostage to China’s Rare Earth Metals Monopoly 刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。

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