擁有一頭烏黑亮麗的頭髮總是令人羨慕，但因為種種原因，人們會出現掉髮的問題，使頭髮日益稀疏。那麼，人為甚麼會掉頭髮呢？ 掉多少算正常，而何時應該去看醫生呢？
據生活科學（Live Science）網站報道，掉髮是令人沮喪的經驗。在短短幾周或幾個月內，你的頭髮就可能因為掉髮而禿了一塊。
美國皮膚科醫學會（American Academy of Dermatology）指出，每天掉一定量的頭髮是正常的。一般人每天會掉落50至100根頭髮。
但掉髮嚴重到甚麼程度，會被視為不正常呢？在說明這個問題之前，我們首先要了解頭髮的生長周期。
頭髮的生長周期可分為四個階段：（1）生長期（anagen）——頭髮迅速生長、（2）休止期（catagen）——在頭髮停止生長之前、（3）消褪期（telogen）——頭髮停止生長、（4）脫落期（exogen）——頭髮從毛囊中脫落。
生長期可持續2至8年，休止期持續約2周，消褪期持續約3個月，最後才是脫落期，也就是掉髮的階段。
在人的一生中，每個毛囊會經歷10至30次這種生長周期。隨著人們的老化，生長期會縮短，而且留在生長期的毛囊會越來越少。
但並非所有的頭髮脫落都是掉髮。美國霍華德大學醫學院（Howard University College of Medicine）皮膚醫學副教授麥金利-格蘭特（Lynn McKinley-Grant）說，在很多時候，頭髮脫落其實是斷髮，而不是掉髮。
斷髮可能因為太常梳頭髮或使用會拉扯頭皮的髮型所造成的，例如編織髮型。使用不良的清潔或造型產品也可能造成斷髮。
但掉落的頭髮比生長的還多可能是禿頭症（alopecia）的跡象。禿頭症有很多種，從荷爾蒙失調到自體免疫性疾病引發的都有。
英國布里斯托大學（University of Bristol）解剖學家暨家庭醫生鮑姆加特（Dan Baumgardt）表示，掉髮的可能原因很多，包括飲食、壓力過大、荷爾蒙變化、自體免疫性疾病、服用藥物和頭皮問題等，而人們會掉髮通常是同時有多個因素在起作用。
麥金利-格蘭特說，在生病或有壓力的時候，身體可能會因為能量有限而停止頭髮的生長，以便讓能量用在其它方面。人們通常要在3至6個月之後，掉髮數量增多才會注意到。但在大多數情況下，頭髮都會長回來。
其它常見的脫髮形式與性別有關。男性脫髮是髮際線後退，女性脫髮則是所有頭髮變薄，頭髮分界變寬。男性或女性都有可能會有這兩種脫髮形式中的一種，這取決於某些荷爾蒙的分泌量。
麥金利-格蘭特說，頭皮健康也會影響掉髮的情況。由牛皮癬等疾病所引發的頭皮發炎會阻礙頭髮生長，但這是可以治療的。而脂漏性皮膚炎（seborrheic dermatitis）等比較不為人知的疾病也會造成頭皮發炎。因為這種疾病會使頭皮發癢，人們在抓癢時就會傷害到毛囊。
她提到，頭髮比較長的人可能會發現自己掉落的頭髮比頭髮比較短的人多。比如說，梳子上有比較多頭髮，這只是因為它們比較容易被看到。然而，當你注意到馬尾變薄、圓形禿或髮際線後退等情況出現，你就應該看醫生了。
她說，皮膚、頭髮和指甲都能反映人們的整體健康，所以皮膚科醫生能幫忙找出潛在的健康問題，例如心臟病、肝病、貧血和關節炎。
她解釋說，皮膚是人體最大的器官，血液流經身體所有的器官後，會在皮膚上留下痕跡，所以頭髮健康是整體健康的有效指標。
鮑姆加特說，市面上有很多標榜有助於頭髮生長的產品，但這些產品經常基於有瑕疵的方法來宣傳使用效果。因此，在使用這些產品之前，最好先徵詢醫生的意見。
麥金利-格蘭特補充說：「除非我與皮膚科醫生談過，否則我不會使用它們。」#
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