大都會運輸署(MTA)因急需資金升級交通系統而向進入曼哈頓的汽車駕駛者徵收塞車費,最近當局有了新目標——穿越維拉扎諾大橋(Verrazzano-Narrows)的紐約馬拉松跑者。MTA要求紐約馬拉松(NYC Marathon)的主辦方支付75萬美元的過橋費,以補償該橋在賽事期間,因關閉而損失的收入。

在MTA董事會批准徵收塞車費一周後,MTA此舉引起關注和爭議。塞車費計劃對進入曼哈頓中城60街以南區域的汽車駕駛者收取15美元,籌措資金用於升級交通和鐵路系統。

MTA橋樑和隧道部總裁謝里丹(Catherine Sheridan)發表聲明:「紐約人熱愛周日馬拉松,但我們不能期望納稅人為這樣一個富有的非政府組織提供高達75萬美元的補貼。」她還表示,MTA願意與NYRR進行談判,以達成一個能夠全額補償收入損失的協議。

「紐約人反對塞車稅」(New Yorkers Against Congestion Pricing)主席李翠珊(Susan Lee)本身也是馬拉松跑者,她4月3日接受《大紀元時報》採訪時表示,雖然MTA向馬拉松單位索償並不會影響她繼續參加路跑,但是MTA的行為是「短視」(shoresighted)的。

李翠珊說:「作為一個在世界各地跑馬拉松的人,舉辦馬拉松的城市就是依靠像我這樣的跑者來投資經濟。舉辦的城市可以向酒店收稅,我花錢上館子吃飯、買紀念品。我有時候還會帶著朋友和家人一起去(馬拉松),所以會有很多錢湧入馬拉松比賽,產生了龐大的經濟效益,遠超過了他們(MTA)要求的75萬美元。」

她指出,MTA打算向馬拉松與路跑組織收取的費用,跟地鐵逃票的金額差不多了。

李翠珊說,「就像MTA董事會中唯一對塞車費投反對票的David Mack說的,這麼做是在殺死能下蛋的鵝。」

紐約民主黨65D區領袖于金山(Justin Yu)則批評MTA「要錢不擇手段」,「明明是個企業,不想從改善企業經營方式來改善,卻像山大王強收買路錢」。

紐約馬拉松賽預計將吸引5萬名參賽者,過去36年來,一直使用著維拉扎諾大橋的上下兩層。賽事主辦方,紐約路跑協會(NYRR)表示,若跑者被限制使用橋樑,可能會影響未來參賽人數,而且會進一步延長比賽時間,意味著橋樑和街道需要關閉更長時間,以便所有跑者完成賽程。#

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