愛爾蘭總理瓦拉德卡近日突然宣布辭職後，現任高等教育部長哈里斯迅速取得黨內支持，預計將於4月9日國會重開後成為接任總理。年僅37歲的哈里斯將刷新紀錄，成為愛爾蘭史上最年輕總理。
最年輕候選人接棒 能否助執政黨獲得連任受矚目
在現總理辭職後，哈里斯（Simon Harris）作為唯一的候選者，於3月24日毫無懸念地當選為執政黨統一黨（Fine Gael）黨魁，成為候選總理。
由於國會已經進入復活節假期，正式的總理提名將在4月9日復會後正式提交。儘管有獨立議員表示他們將投下反對票，但是聯合政府在議會內佔多數優勢，外界普遍認為哈里斯的登頂毫無懸念。
不過即使哈里斯成功上任，他的本屆任期也只有不到一年時間，下一屆大選將在2025年3月正式拉開序幕。專家正在密切關注哈里斯是否可以在大選前，幫助由統一黨、共和黨（Fianna Fáil）和綠黨組成的聯合政府重振支持率。
反對黨新芬黨（Sinn Féin）在2020年的大選中就已經贏得最高支持率，但由於組閣失敗，未能成為執政黨。根據最近三年的民調，傾向於由左翼政黨新芬黨來領導下屆政府的比例最高。雖然2月最新公布的《愛爾蘭時報》／益普索B&A（Irish Times/Ipsos B&A）民調顯示，新芬黨的支持率已經下滑至三年來最低水平，跌至28%，但仍然領先於老牌的統一黨和共和黨。
善用社交媒體 擁有數十萬粉絲
出生於愛爾蘭東部沿海小鎮的哈里斯早在16歲時就在他的家鄉組織了第一次公開政治會議，要求政府為自閉症兒童提供更多幫助。哈里斯的弟弟是一名自閉症患者。
哈里斯曾就讀於社區大學，並在都柏林理工學院（DIT）攻讀新聞學和法語學位。但是入學第一年，哈里斯發現自己因為課程而錯過了一次絕佳的參政機會，因此決定放棄攻讀學位專心從政。
「我知道，從許多方面而言，我的職業生涯有點奇怪。」他在2022年接受當地媒體《熱媒》（Hot Press）雜誌專訪時坦承，「我22歲成為郡議員；24歲時是國會議員（TD）；27歲出任初級部長；29歲擔任衛生部長。生活來得比我預想的要快得多。」
與其他部長不同的是，哈里斯熱衷於通過社交媒體跟選民交流。他X平台上有超過23萬粉絲，在TikTok上的粉絲達9.2萬。其支持者認為哈里斯的熱情可能為統一黨帶來新的活力。民調顯示，在今年夏天的歐洲大選和地方選舉到來前，統一黨的支持率排在第二位，僅比共和黨支持率高一個百分點。
如果哈里斯出任總理，將刷新愛爾蘭總理最低年齡。2017年，瓦拉德卡（Leo Varadkar）出任總理時38歲，比哈里斯年長一歲。
瓦拉德卡總理突然請辭 無「真正原因」
瓦拉德卡3月20日在記者會上突然宣布辭去總理一職，這一毫無徵兆的聲明令全國震驚。黨內議員形容此舉「出人意料」，內閣部長們也紛紛表示「非常驚訝」，就連總統希金斯（Michael Higgins）、副總理馬丁（Micheál Martin）在接受媒體採訪時都表示，他們是發布會前不久才獲悉此事。
瓦拉德卡解釋說此舉是出於「個人和政治」因素，他坦言自己「沒有其它安排或想法，沒有確定的個人或政治計劃」。
「當我在2017年6月成為黨領袖和總理時，我就知道領導者的一個（要求）就是知道甚麼時候該把棒子交給他人，還要有勇氣這樣做。現在是時候了。」「執政七年，我認為我不再是這份工作的最佳人選。」
在請辭前，瓦拉德卡領導的政府試圖修改憲法，從中刪去傳統意義上對家庭的定義、取消母親在傳統家庭中的義務。但3月8日舉行的公投中，選民以壓倒性的優勢駁回了兩項提議。這個結果對政府來說是一次重大打擊。#
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