庫克訪問上海之際 美司法部起訴蘋果壟斷

周四（3月21日），美國司法部和16個州及地區起訴高科技公司蘋果壟斷智能手機市場。這是拜登政府針對這家iPhone製造商的首次重大反壟斷行動。在司法部提起正式訴訟之際，蘋果CEO庫克正在上海訪問。

美國司法部表示，蘋果iPhone生態系統具有壟斷性，導致該公司「天文數字估值」，從而損害了消費者、開發商和競爭對手手機製造商的利益。

聯邦反壟斷執法機構和16名總檢察長還表示，蘋果的反競爭行為超出iPhone和Apple Watch業務，指控蘋果利用其市場力量從消費者、開發商、內容創作者、藝術家、出版商、小企業和商人那裏獲取更多資金。

「蘋果公司在其行為過程中的每一步，都建立並強化了其智能手機壟斷地位的護城河。」這份在新澤西州聯邦法院提交的訴狀稱。

該民事訴訟指控蘋果通過對開發商施加合同限制，並阻止其關鍵訪問來維持對智能手機的非法壟斷。司法部在一份新聞稿中表示，為了讓消費者繼續購買iPhone，蘋果採取了屏蔽跨平台消息應用程式、限制第三方錢包和智能手錶兼容性，以及中斷非App Store程序和雲流服務的措施。

「消費者不應該因為公司違反《反壟斷法》而支付更高的價格。」司法部長加蘭（Merrick Garland）在一份聲明中表示，「如果不受到挑戰，蘋果只會繼續加強其智能手機壟斷地位。」

司法部指控的具體內容

加蘭在隨後的新聞發布會上引用美國《反壟斷法》的一項關鍵原則——這一原則鮮為人知，但卻是今天訴訟的關鍵部份。加蘭說，壟斷並不違法。

根據美國《反壟斷法》，只有當壟斷者為了維持壟斷而採取反競爭策略或損害競爭時，這種行為才是非法。

司法部對蘋果公司的指控包括：

• 利用對iOS（iPhone操作系統）的控制，來阻止公眾使用創新的新應用程式和雲串流媒體服務；

• 降低Android消息在iPhone上的顯示方式；

• 限制競爭對手的智能手錶如何與iPhone配合使用；

• 阻礙競爭對手的支付解決方案。

加蘭聲稱，蘋果壟斷了智能手機市場，但並不是因為自家產品的價值。

他在新聞發布會上表示：「我們指控蘋果鞏固其壟斷權力，不是通過讓自己的產品變得更好，而是通過讓其它產品變得更糟。」

但是，需要一段時間才能知道蘋果是否實際上違反《反壟斷法》。此案可能需要數年時間才能通過司法系統審理。

2024年3月21日（周四），美國司法部長加蘭參加新聞會。（Mandel Ngan/AFP）

蘋果回應

蘋果公司周四上午在一份聲明中回應了這宗訴訟，為其創新方法辯護，並聲稱政府的法律行動將開創「危險先例」。

該公司在一份聲明中表示：「在蘋果，我們每天都在創新，以創造人們喜愛的技術——設計能夠無縫協作的產品，保護人們的私隱和安全，並為我們的用戶創造神奇體驗。」

「這宗訴訟威脅到我們的認同（who we are），以及使蘋果產品在激烈競爭市場中脫穎而出的原則。如果（訴訟）成功，將阻礙我們創造人們期望蘋果提供技術的能力——硬件、軟件和服務交叉的技術。」

聲明繼續說道：「這也將開創一個危險先例，使政府能夠在（公司）研發人類技術時採取嚴厲措施。我們認為這宗訴訟在事實和法律上都是錯誤的，我們將積極抗辯。」

在這宗訴訟之前，美國司法部對蘋果的商業行為進行了多年的調查，此前司法部還針對蘋果提起兩宗案件：一起涉及電子書價格，另一起涉及蘋果與其它科技公司串通壓低工資的指控。

周四的訴狀稱，蘋果的「這種反競爭行為的目的是維持蘋果的壟斷地位，同時獲取儘可能多的收入」。

該訴訟可能迫使蘋果對其一些最有價值業務做出改變：iPhone（iPhone的2023年銷售額將超過2000億美元）、Apple Watch（蘋果公司400億美元可穿戴設備業務的一部份）及其盈利的服務系列，該公司公布的收入為850億美元。

訴訟發起之際庫克正在上海訪問

在這宗轟動一時的反壟斷訴訟發起之際，蘋果公司行政總裁庫克（Tim Cook）正在高調訪問上海，蘋果公司在上海靜安區的一家大型新店開業。

蘋果公司在中國的業務，受到中國經濟放緩、地緣政治緊張局勢，以及民族主義情緒高漲等不利因素日益增多的衝擊。iPhone在中國市場遭遇銷量下滑的困境。

中共政府的打壓和華為手機的競爭被視為是iPhone在中國觸礁的主要原因。去年9月，美國媒體引述知情人士稱，中共將iPhone的使用禁令擴大到政府支持的機構和國有企業，一些中國機構已開始指示員工不要攜帶iPhone上班。而競爭對手華為去年推出了一款國產智能型手機，並得到了中共當局公開的媒體宣傳戰以及暗中強力支持，這使得華為銷量在國內大增。

CNN表示，現在，司法部這一具有里程碑意義的訴訟，預計將挑戰蘋果公司的廣泛做法，而法律行動可能會衝擊蘋果公司的股價。

周四上午，美國司法部宣布對蘋果發起大規模反壟斷訴訟後，蘋果公司股價下跌3.3%。今年迄今為止，該股已下跌超過10%。