美聯儲周三（3月20日）決定，繼續維持利率不變，並暗示年內可能有三次減息。
儘管近幾個月美國經濟增長穩健且通脹強於預期，但美聯儲官員並未大幅改變今年晚些時候減息的前景。
美聯儲在聯邦公開市場委員會（FOMC）結束兩天的會議後宣布，維持聯邦基金利率在5.25%到5.50%的水平上。美聯儲從2022年3月開始新一輪加息，到2023年7月最後一次加息，之後，一直將利率維持在23年來的高位上。
FOMC全票支持本次利率決策。此外，最關鍵的點陣圖顯示，贊成2024年減息三次的官員數更多了，比上一次再增加了三人，而預計減息四次人數僅剩一人。
點陣圖顯示，在投票提供利率預測的19名美聯儲官員中，有15人預計2024年利率會降至5.0%以下。此外，有9名官員贊成利率維持在4.5%至4.75%的水平，這意味著，2024年至少減息三次。
點陣圖暗示，聯儲官員對2025和2026年及更長期的利率預期都高於上次，警告長期利率會高於預期。
鮑威爾：減息時間取決於數據
美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）表示，美聯儲沒有詳細說明減息的具體時間，但只要數據合適，他仍預計減息將會到來。
「我們認為，政策利率可能處於這輪周期的峰值，如果經濟按預期大體發展，那麼今年某個時候開始放鬆政策限制可能是適當的。」鮑威爾在新聞發布會上說。
「如果合適的話，我們準備維持聯邦基金利率在當前的目標範圍內更長一點時間。」他補充說。
在美聯儲政策聲明發布之後，市場上漲。道瓊斯工業平均指數上漲近300點，標準普爾500指數創下盤中新高。美國國債收益率大多走低，十年期國債收益率最近為4.28%，下跌0.19個百分點。
市場預測美聯儲6月開始減息
在聲明發布之前，投資者預計美聯儲今年將減息三次，首次減息很有可能在6月份進行。FOMC將於4月30日至5月1日再次召開會議。
在美聯儲聲明出來之前，高盛首席經濟學家哈哲思（Jan Hatzius）接受CNN採訪時表示，到6月份，通脹率可能會降至足以讓美聯儲開始減息的水平。減息將有助於降低按揭、車貸以及信用卡等的借貸成本。
如果就業市場開始走弱，美聯儲可能會加快減息步伐。
美國的就業招聘活動一直保持強勁，但2月份的失業率升至3.9%，高於2023年7月創下的3.5%的歷史低點。
哈哲思表示，如果失業率升至4%的低位區間，那麼美聯儲內部的官員就會開始感到緊張，並可能提前實施減息計劃。
拜登希望美聯儲在大選前減息
民主黨人擔心利率上升會削弱消費者信心，並可能導致11月大選前經濟放緩。本周，一些自由派議員呼籲鮑威爾減息。
美聯儲官員表示，他們在決定利率政策時不會考慮政治因素。
拜登總統本月早些時候表示，他希望美聯儲能夠兌現減息的預測。
「我不能保證這一點，但我敢打賭，利率會調降得更多，因為我敢打賭，美聯儲將會（降低利率）。」他在一次競選集會上說。
經濟預測是華爾街關注焦點
周三發布的經濟預測是華爾街密切關注的主題，因為投資者渴望了解更多有關1月和2月通脹數據如何影響美聯儲前景的訊息。
會後公布的經濟展望顯示，美聯儲官員上調了這三年的GDP增長預期。預計2024年的GDP增速為2.1%，2025年增速為2.0%，2026年增速為2.0%。
2024年個人消費支出衡量的核心通脹指標PCE，預測升至2.6%，上一次預測是2.4%。
預期的2024年失業率為4.0%。最新失業率數據顯示，今年2月份的失業率為3.9%。
美聯儲正在試圖平衡兩種風險：一是他們放鬆政策的步伐太慢，讓經濟在利率上升的壓力下崩潰，導致數百萬人失業。另一個是，如果他們的放鬆政策步子走得過大、過早，可能導致通脹再度加速。#
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