受氣候變遷引發的升溫影響，位於南極洲附近、隸屬南非的馬里恩島（Marion Island）成為老鼠大量繁殖的溫床。這些數量超過100萬隻的老鼠肆意破壞生態棲息地，甚至以海鳥為食。如今，南非政府計劃展開大規模的滅鼠行動，希望能拯救這個鳥類的重要棲息地。

據英國天空新聞台報道，老鼠在大約200年前意外地被引進馬里恩島，在全球暖化的影響之下，這些齧齒類動物大量繁殖，目前的數量已超過100萬隻。

馬里恩島是印度洋南部愛德華王子群島（Prince Edward Islands）的兩個小島中的一個，另一個是愛德華王子島。

馬里恩島是30種鳥類的重要棲息地，其中包括罕見的漂泊信天翁（Snowy albatross）。這種鳥類的翼展可達10呎（3米），是擁有最大翼展的現存鳥類。

馬里恩無鼠（Mouse-Free Marion）項目經理沃爾法特（Anton Wolfaardt）表示，在過去幾十年來，馬里恩島的老鼠數量飆升，主要是因為氣候變遷導致溫度上升，讓這個寒冷、多風的島嶼變為溫暖、乾燥的宜居家園，而老鼠的繁殖季節也延長了。

這些老鼠以無脊椎動物為食，而且越來越多以海鳥為食，其中包括巢中的雛鳥。事實上，一隻老鼠可以吃掉一隻體型比牠大好幾倍的海鳥，這並不令人意外。

沃爾法特說，這些海鳥尚未發展出防禦機制來保護自己免受老鼠的攻擊。當老鼠攻擊時，牠們還待在鳥巢裏。有時候，好幾隻老鼠會圍攻一隻海鳥。

保育人士估計，若不採取任何措施，在50至100年內，19種海鳥將從馬里恩島上消失。

為此，南非政府啟動了馬里恩無鼠項目，將有多達六架直升機向全島投放550噸老鼠藥。該計劃預計在2027年實施，任何一隻懷孕的老鼠存活下來都將意味著滅鼠行動徹底失敗。

沃爾法特說，這些老鼠誘餌經過精心設計，不會影響島上的土壤和水源。而且海鳥在海上覓食，所以應該不會受到影響。儘管有個別動物會受到影響，但整個物種會復原回去。

這個項目還需要募集大約2,500萬美元的資金，其中一部份由南非政府出資，而且已獲得有關當局的授權。

美聯社報道說，馬里恩島是世界上罕見未受干擾的生態區域。該島上的鳥類若消失，將對環境中的生態系統造成嚴重影響，包括生物屍體腐壞細菌孳生、島上植物無法播種等問題。#

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