家長捍衛教育組織(Parents Defending Education, PDE)發現一家提供家教服務的中資金融公司正在滲透美國的課堂,而且參議員科頓(Tom Cotton,阿肯色州共和黨籍)認為該公司存在問題。
據霍士新聞獨家報道,網站Tutor.com自稱是一個個人輔導網站,「致力於促進所有學習者的公平、機會和成就」,與「學院和大學、K-12學校和學區、公共和州圖書館、員工福利計劃以及美國軍隊合作,提供250多個科目的全天候、按需輔導和家庭作業幫助」。
在該網站的底部寫著,「Tutor.com由Primavera控股有限公司控制,該公司由中國公民擁有,主要營業地點在中國香港。」而且Primavera與TikTok的母公司字節跳動ByteDance有關聯,但Tutor.com卻堅稱自己是一家美國公司。
PDE是一個基層組織,「致力於從強加有害議程的激進份子手中奪回我們的學校」。它發現全國至少有100個學區允許學生訪問Tutor.com。PDE主席兼創始人奈利(Nicole Neily)認為,家長們應該對誰在收集他們孩子的數據有更多的控制權,於是她將焦點對準了這家中資公司。
據奈利講,「多年來,全國各地的學區在處理學生數據時過於輕率,收集有關學生和家庭的詳細信息,不當存儲敏感的個人資料,並且大大增加了可以訪問這些信息的『教育技術』供應商的數量。」
奈利說,「Tutor.com是最近一家可以訪問學生信息的公司,但毫無疑問,永遠不是最後一家。大多數美國家庭都不太放心讓一家外資公司來維護這些數據,家長應該對誰在收集他們孩子的信息有更多的控制權,因為學區在這個問題上已經完全處於睡眠狀態。」
根據PDE的調查,阿拉斯加州、亞利桑那州、加利福尼亞州、科羅拉多州、佛羅里達州、佐治亞州、夏威夷州、愛達荷州、伊利諾伊州、印第安納州、堪薩斯州、路易斯安那州、密蘇里州、新罕布什爾州、新澤西州、紐約州、北卡羅萊納州、北達科他州、賓夕凡尼亞州、南卡羅萊納州、德薩斯州、猶他州、維珍尼亞州、華盛頓州和西維珍尼亞州的學區允許學生們訪問Tutor.com。
PDE表示,夏威夷州、路易斯安那州、新罕布什爾州、南卡羅萊納州和西維珍尼亞州還通過州教育部或州立圖書館與Tutor.com簽訂了面向所有K-12學生的合同。在沒有簽訂全州範圍合同的州中,加利福尼亞州居首位,向其24個不同地區的學生提供Tutor的服務。
上個月,參議員科頓敦促國防部(DOD)分享有關Tutor.com為美國軍人家庭提供輔導服務的合同信息,並致信國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)表示,國防部與總部位於香港的Primavera Capital Group公司的業務關係「不明智、魯莽」,會對美國國家安全構成威脅。
作為參議院情報委員會成員,科頓說,「我們不應該讓中共獲取美國軍人及其家屬的數據。我期待國防部就他們繼續使用Tutor.com一事做出全面解釋。」
Primavera於2022年1月收購了Tutor.com。Primavera與字節跳動和其它中國科技公司一樣,也受到中國《國家安全法》的約束,這些法律要求科技公司公布機密業務和客戶數據。
科頓寫道,「Tutor.com在提供教育服務的同時,會收集用戶的個人數據,如位置、互聯網協議地址和輔導課內容;由於中國的《國家安全法》要求中資公司向中國(共)政府公布機密業務和客戶數據,我們等於是自己花錢,將我們的軍人及其子女的私人資料暴露給中國共產黨。」
科頓在信中還要求國防部澄清是否進行了內部審查,以確定是否應繼續與Tutor.com保持業務關係,如果沒有進行這種審查,則要求國防部作出解釋。
此外,科頓還希望獲得軍人或其家屬每年使用Tutor.com的統計數據,以及用戶是否被告知他們的數據可能會與一家中國公司共享。
科頓辦公室迄今尚未收到國防部的回覆。
科頓對霍士數碼新聞說,「國防部需要解釋為甚麼一家中國公司可以輕易獲取軍人家屬的數據。」
Tutor.com否認Primavera可以訪問個人數據或其IT系統。
Tutor.com發言人告訴霍士數碼新聞,「Tutor.com是一家美國公司,我們遵守美國州和聯邦法律。我們於2000年在特拉華州註冊成立,我們的主要營業地點在紐約市,所有學生數據都存放在美國;作為一家美國公司,Tutor.com不會被迫向中國或任何其它外國發布機密數據。」
「Tutor.com自願接受美國外國投資委員會(CFIUS)的嚴格聯邦審查,以確保採取嚴格的保障措施保護客戶和學生數據,並建立持續監控和合規機制,因此,在所有美國教育服務提供商中,我們的數據保護措施是最全面、最嚴格的;我們不與Primavera共享任何學生或家庭的個人資料,Primavera無法訪問我們的IT系統,也不可能訪問我們的IT系統;我們非常重視數據保護,並採取了一系列積極的控制措施來保護信息,包括向美國政府做出具有約束力的法律承諾,即Primavera不會訪問任何個人數據或我們的IT系統。」
該公司還表示,它有「一名經美國政府審查和批准的指定數據安全官,負責持續監控和確保數據保護措施的合規性;Tutor.com董事會還有兩名同樣經美國政府審查和批准的獨立董事,他們的首要職責是確保個人數據得到適當保護」。
該公司發言人還稱,該公司「遵守國家標準與技術研究院(the National Institute of Standards and Technology, NIST)特別出版物800-171中的框架,該框架提供了一套網絡安全指南和要求,旨在保護敏感信息」。#
(本文參考了霍士新聞的相關報道)
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