美國勞工部周四（3月7日）表示，截至3月2日當周，經季節調整後首次申請州失業救濟人數為21.7萬，與上周修正後的水平持平，勞動力市場繼續趨於疲弱。這可能為美聯儲今年減息提供了等待的空間。
周四的其它數據顯示，由於企業增加了電腦、半導體、汽車和零件的進口，1月份的貿易逆差急劇擴大，但由於勞動力市場的彈性支撐了消費者的支出，預計第一季度的經濟增長只會小幅放緩。
勞工部的數據還顯示，紐約州的失業申請激增了14,275人，加州的增加了6,150人，德州的申請也有大幅增加，但麻薩諸塞州的申請減少了3,933人。佐治亞州、俄勒岡州和羅德島州的申請量也大幅下降。
根據路透社報道，紐約FWDBODS首席經濟學家Christopher Rupkey表示：「新裁員規模相對較小，這表明勞動力市場不會立即惡化。」「今年年初，市場和經濟趨勢對經濟發展不是特別有利，但消費者表現良好，預計他們的支出將在第一季度晚些時候為經濟增長帶來更多助力。」
目前，勞動力市場正在穩步趨軟，這可能會緩解一些通脹壓力。美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）周三對立法者表示，美聯儲預計「通脹將會下降，經濟將保持增長」，但他迴避透露任何有關減息的信息。
自2022年3月以來，美聯儲已將政策利率調高525個基點，至目前的5.25%—5.50%區間。
政府的數據顯示，1月每名失業者就有1.45個職缺。這一比率比一年前的1.82有所下降，但仍高於疫情前一年的平均值1.2。
美聯儲周三的褐皮書（Beige Book）報告稱，2月份「勞動力市場緊張狀況進一步緩解」，但企業「吸引高技能職位的工人仍然困難」。
全球就業顧問公司Challenger, Gray & Christmas周四發布的另一份報告顯示，2月美國公司宣布的裁員人數僅增長3%，為84,638人。今年迄今為止計劃的裁員人數比去年同期下降了7.6%。
索賠報告顯示，截至2月24日當周，在第一周申請失業援助（招聘的替代指標）後領取福利的人數增加了8,000人，達到190.6萬人，這是自去年11月以來的最高水平。
即將推出的修訂
據報道，勞工部下周將公布2024年首次申請失業救濟人數和持續申請失業救濟人數的季節性因素，以及2019—2023年修訂後的季節性因素。它還將修改2019—2023年這兩個系列的數據。一些經濟學家預計，這些修正將抵消去年9月開始的持續申請失業救濟人數激增的情況。
路透社對經濟學家的調查顯示，繼1月增加35.3萬個工作職位以後，上個月非農業就業人數可能增加了20萬。失業率預計維持在3.7%不變，年工資增長率將從1月的4.5%放緩至4.4%。
一些經濟學家將勞動力市場的強勁歸因於工人生產力的提高，這有助於抑制企業成本。
美勞工部統計局（Bureau of Labor Statistics）周四在另一份報告中表示，衡量每個工人每小時產出的非農業生產率，在第四季度的未經修正的年化增長率為3.2%。單位勞動成本，即每單位產出的勞動價格，第四季度反彈了0.4%。
美國商務部經濟分析局的第三份報告顯示，1月貿易赤字增加了5.1%，達674億美元，進口增長了1.1%，達3,246億美元。貨物進口增長了1.2%，達2,634億美元，其中資本貨物，以及私家車輛零件和引擎的進口創歷史新高，預示著企業投資設備的前景良好。
1月出口小幅增長0.1%，達2,572億美元；商品出口微升0.1%，至1,718億美元，原因是資本貨物出口創歷史新高，但原油出口下降部份抵消了這一增長。
數據也顯示，貿易可能會拖累了第一季度國內生產總值（GDP），而上一季度的增長率為 3.2%，增加了0.32個百分點。1月至3月的第一季度增長率預期在2.0%左右。
牛津經濟研究院（Oxford Economics）駐紐約的美國經濟學家Matthew Martin說：「企業如何管理未來幾個月的庫存，尤其是耐用品庫存，仍將是影響今年進口成長的關鍵因素。由於我們預計年內進口增長仍將領先於出口增長，淨貿易對國內生產總值增長的影響可能會從略微積極轉為略微消極。」#
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