「我沒有想到，製作一個新的麒麟能夠發酵出那麼大的迴響！原本這條村不足5人常駐，元宵節這個慶典有差不多200人回來！」香港理工大學設計學院「重聚谷埔」項目研究員袁智仁，談起策劃「麟谷祥聚」谷埔新春節慶活動時，按捺不住激動的情緒。他感慨，原來「傳承」和「凝聚」並不是書本上的用詞，而是可以透過一筆一劃變成一個個生動的故事。
2月24日，適逢元宵佳節，位於沙頭角的谷埔村熱鬧非凡，高朋滿座。眾人圍觀著一隻全新製作的麒麟，麒麟巡遊是當日慶典的重要環節。耗時2個月製作，這隻由香港理工大學送贈予谷埔村的麒麟與傳統麒麟不同，除了吉祥圖案以外，還有超過20種谷埔可見的動植物。袁智仁講述：「在這條麒麟上的圖案啊，每一個都有故事，村長和村民也參與了這隻麒麟的製作，甚至還有從英國回來的村民也參與了，甚至企劃了麒麟開光儀式，讓整件事變得很完整，真的很難得。」
30年前麒麟記憶 意外覓得知名「高華麒麟」
袁智仁形容，在谷埔做研究工作就好像在尋寶，處處都有新發現。得知谷埔過去有麒麟，緣於拍攝谷埔紀錄片《歸去來兮》做訪談時，村民提到以往新年的時候會舞麒麟，這是客家人的傳統。一年一度的村民大會期間就會有熱鬧的舞麒麟，而且新年舞麒麟是為村落籌集經費的重要途徑，谷埔交通不便，村民靠街渡生活，交通經費與村民大會、新年麒麟巡遊息息相關。
「村民談到舞麒麟，這是他們對於新年最快樂的記憶，但是後來街渡沒有了，老一輩的村民離開村莊，搬到沙頭角或市區居住，麒麟也就漸漸被遺忘了。我覺得麒麟除了有宗教的意義，也有一個社區的意義在那裏，所以我們就想，不如透過現在這個項目，由我們做一隻麒麟送給他們吧。」袁智仁談起理大贈送麒麟的由來。
萌生製作麒麟的想法後，理大團隊找來榕樹凹村的溫健安師傅，請他幫忙紮作麒麟頭的竹架，並邀請作技術指導，由學生和谷埔村民參與撲紙、繪畫，麒麟被的製作亦請學生參與，用刺繡的方式，在布面繡上鱗片，再縫製成一張麒麟被。繪畫的麒麟頭，根據村民回憶添加了種種村落特色動植物，有年桔、山捻花、紫色禾雀花、益母草、稻米、香港鬥魚、報喜斑粉碟、斑灰蜻、青蟹，匯集了村民在村中的童年回憶。
「在我們籌備做這條麒麟的時候，有村民提起，自1992年後村中就不再舞麒麟，村中應該還有以前留下的舊麒麟，很意外的，我們在在松記的碉樓2樓，找到了一隻用白布袋包着的麒麟頭，非常完好！」袁智仁興奮地說，「甚至還有舞麒麟的銅鑼樂器，上面寫著一九二幾年，嘩，有110年歷史了！很驚喜，感覺透過這件事找回了一些失落的歷史。」仔細觀察意外發現的麒麟頭，在其額上書「高華利和造」，圖案採用傳統風格，繪畫花、草及蝴蝶等自然景物，麒麟被以粉紅色為主色，配有花朵、「囍」及「福」字。
翻查資料，「高華麒麟」來自廣東省東莞清溪鎮，清溪的麒麟製作歷史至少已有160餘年，如今已經流傳到第五代，清溪麒麟製作的手工藝被列入第四批國家級非遺代表性項目名錄。谷埔村在八、九十年代舞的麒麟，就是知名的「高華麒麟」。
英國華僑指導麒麟製作 連結海外村民
袁智仁分享，今次麒麟製作還成為連結回流村民的契機，「有從英國回流的村民聽說我們要紮麒麟，主動來教我們配色，也參與了一部份的製作，原來英國伯明翰一直都有麒麟隊，中國文化反而在英國保留得很好，我們都要靠他們再回來教學。」袁智仁口中的這位移民英國的谷埔村民，就是是英國伯明翰華聯社中文學校的校長宋玉錢，他1968年移居英國，是當年大批香港偏遠地區村民為了打工賺錢養家，而不得不遠走他鄉中的一員，他們帶走的不僅僅是勞力，還有村中的傳統文化。客家人的飲食習慣、節慶習俗，都在英國保留至今。
「錢哥已經年過七十，仍然記性很好，他跟我們說要怎樣配色，怎樣上色，記得在畫麒麟的時候，他很快就畫了一個金錢圖案做示範。製作這隻麒麟他有大功勞，特別是為麒麟開光儀式撰寫文書，主持開光儀式，有了他整個麒麟製作才完整。」
麒麟歸來時，谷埔村民也隨著歸來了。新麒麟製作完成，新年麒麟巡遊為村落帶來活力。與此同時，多個谷埔活化項目進行，有港大團隊復修的「谷埔客廳」，也有田心李氏大宅展出中大團隊「遊谷探埔」的研究成果，亦有谷埔村民開設的私人農具博物館。超過180位村民返鄉，有不少是移居外國的村民和他們的後代，他們齊聚一堂品嚐客家美食，分享村落往事，昔日安靜的村落在今年新年迎來一番新景象。@
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