企業領導者的作風往往直接影響組織的文化，甚至攸關企業的成功。好的領導者推動組織向前發展，而不適任的領導者留不住優秀的人才，還可能造成業績快速下滑。令人驚訝的是，曾經是優秀的領導者也可能因為權慾薰心而思想大改變，很快就變成了問題人物。
權力的科學
神經科學家從大腦的掃瞄圖中發現了很有趣的模式（patterns），你知道權力會改變人的大腦嗎？權力可以使人變得更衝動，更加忽略自己的行為對他人的衝擊。從最近一些頭條新聞，我們可以看到這種現象。以前備受尊崇的企業家卻做出一些危害公司利益甚至消費者與員工性命的決定。
權力也會導致一個領導者將他個人的信念與情感投射到他人身上，使他們將不存在的現象誤以為是認同的跡象。這也能造成衝突，做出糟糕的決定，失去同儕、員工、客戶與董事會成員的信任，更糟糕的是還可能誤導他犯下性騷擾或種族歧視等違法行為。
一位心理學家說：「有權勢的人對於社會提示（social cues）的反應不同於一般人。他們的反應類似於精神病態（psychopaths，或譯心理變態）或是大腦額葉損傷（frontal brain damage）的患者，這類人缺少同理心與理解他人想法的能力。研究顯示，權力改變人的大腦，就跟這類人的反應一樣。」
這種神經系統的變化是緩慢形成的，剛開始會出現一些讓同事感到困惑的小狀況。但若不加以察覺改善，很快就會發展成既定的模式，從而帶來危險的後果。
另外一種後果是，這種領導者對員工所面臨的實際問題視而不見或者加以漠視，這種情況會隨著調薪、他們的社經地位的改變而惡化，還會因為各種特權的衝擊而加速惡化。主管與員工的薪資比已經從1965年的20比1上升到2021年的399比1，自疫情爆發以來，無論是在美國還是全世界，這個差距都在快速擴大。
對這種高階領導者失去信任的員工和客戶可能會因而離去，造成公司嚴重的損失。此外他們很可能將自己的挫折散播到社群媒體上，加入例如罷工之類的勞工運動。
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彌補權力造成損害的對策
那麼，如何防範權力改變大腦而造成的損害呢？你必須儘早消除其造成的負面效應，而且要經常留意採取對策。考慮下列這些對策。
1. 制定嚴格的高階主管選拔流程
這點不屬於一般對高階主管的技能與成就進行審查的範圍。你需要留意主管最近有沒有行為改變的跡象，例如做出有問題的決策，以及漠視數據或同儕。這些是傲慢自大症候群（hubris syndrome）的表徵，是擁有權力的偏差行為。特別是那種獲得壓倒性成功而獲得權力的領導者，而且是已經擁有權力數年之久、沒有受到甚麼太多約束的領導者。這種臨床特徵包括有：
‧ 把自己與組織混為一談
‧ 顯得過度自信
‧ 採取行動強化個人形象
‧ 煩躁或是粗魯/衝動的行為
‧ 露出無能之處
‧ 蔑視他人
‧ 與現實脫節
‧ 認為只須對更高層的人負責，堅信上級主管會袒護他們。
一旦養成上述這些行為，這樣的領導者是不會從其權力所造成的損害中快速回到常態。因此，你需要留意僱用的高階主管最近的表現是否謙遜，展現高情緒智商（EQ），且願意學習與成長。麥肯錫的一項研究發現，多達半數的行政總裁在其上任初期的表現視為不良，90%的行政總裁希望以不同的方式順利完成職位的轉換─為新上任的高階主管，提供上任90至120天內正式接掌工作的程序。
2. 定期培訓高階主管
選拔出適任的高階領導者很重要，但對他們的持續學習與職涯發展的投資也一樣很重要。有趣的是，雖有83%的公司認為對領導者的各個階段加以培訓很重要，但卻只有5%的公司落實執行。不論你的公司是新創還是業界穩健的大公司，高階主管的培訓和輔導都應是最重要的事。
而提升情緒智商，尤其是自我意識和同理心這方面，可以降低權力的負面效應。高效的高階主管培訓應教導這些技能，幫助領導者了解擁有權力的陷阱，以及提早預防或面對這些陷阱。其它重要的技能還包括策略性思考、異動管理和產品創新。投資於內部培訓計劃或聘用從事高階主管訓練與輔導的顧問，這種付出會透過多種方式回收成本。
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3. 制定政策和機制管控損害
為免等到濫用權力造成損害才去彌補，老闆應該塑造一個讓所有員工能夠對主管提出質疑而不必擔心受到報復的環境。辦公室主管或人事主任是最常接到各種關切或疑慮的人，因此這幾個人員的角色尤其重要。檢視與制衡，並且能察覺警訊及問題行為的政策與機制應該建立起來。
4. 建立高階領導者接觸員工和客戶的常規體驗
電視節目《臥底老闆》（Undercover Boss）是一個極佳的示範，節目展示高階主管走進員工的工作現場所帶來的種種好處。實境節目中高階主管脫去了權力和特權的保護罩，因而有清晰的視野，同理心也增加了。各種報表和數據雖然很有價值，但不如親身體驗那麼令人信服。至少要經常前往第一線與員工和顧客做一些真正的交流。最好的做法是讓高階領導者定期輪流進行這種臥底行動，然後進行討論以聽取他們學到的教訓，並做出所需的變革。
數據清楚顯示，技能和經驗能促成一個人爬到最高管理階層，但並不必然就能幫他們扮演好這個職位。好的領導者明白權力的陷阱，一定會刻意建立一個能奠定公司持續成功的環境。
原文： Power Changes The Brain （and Not in a Good Way） 刊登於Entrepreneur（創業家）網站，授權《大紀元時報》轉載。
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