養小狗能獲得心靈上的慰藉，但可能會很花時間。你不但要留意牠們進食和如廁的情況，還得陪牠們玩耍，或帶牠們去散步或運動。如果讓牠們獨處太久，也可能會出現生理或心理上的問題。那麼，你可以讓家裏的小狗獨處多久呢？
美國作家暨動物權利倡議人士基爾（Anne Geier）在Rover寵物網站撰文談到，飼主最常問的問題就是，小狗可以憋多久而不上廁所？專家說，小狗每天通常要小便3至5次，但年幼和年長的狗需要如廁的次數會比較多。
一般而言，1歲以上的成年小狗可以憋尿長達8小時，但最好不要超過6小時；而8歲以上的老狗可以憋尿2至6小時，這取決於體型與健康。
小狗若憋尿太久不但會有尿道感染或結石的風險，也可能發生「就地解決」而弄髒家裏的事件。為了安全與舒適，小狗每4至6小時就應該尿尿一次。
除了正常上廁所之外，小狗每天也需要從事體能活動，這些活動能幫助牠們保持健康、消化食物、燃燒卡路里、強化心智、避免無聊以及無聊引發的破壞性行為。
每隻小狗每天需要多少活動量與其年齡、品種和健康情況有關。但一般而言，健康的小狗每天需要大約60分鐘的適度活動，但這些時間不一定要連續。
你可以在上班前花20至30分鐘的時間帶小狗去散步或玩耍。讓小狗累一點可以使牠們在獨處時比較放鬆。到了中午時分。你可以回家或請人和牠們玩一會兒。等到下班後，就可以好好地陪牠們。
基爾表示，如果你的小狗在獨處一段時間之後出現焦慮或破壞性行為，這可能是因為牠們需要更頻繁、強度更大的活動。你可以詢問獸醫，以便替牠們安排理想的體能活動。
此外，小狗也需要從事心智活動，這些活動可以讓牠們健康、快樂和守規矩。年幼和年輕的小狗需要的活動量比年長的小狗多。如果沒有這些活動，小狗可能會覺得無聊，甚至在獨處時破壞家裏的東西。
基爾建議，你可以用拼圖餵食器（puzzle feeder）餵小狗吃狗糧，一方面訓練牠們的腦力，一方面讓牠們慢慢吃，避免消化不良。
你也可以購買玩具或可以咀嚼的尼龍骨頭讓小狗玩，或是用床、條板箱和玩具創造一個安全和舒適的遊戲區供小狗玩樂，甚至放置一件有你的味道的衣服，以減少牠們獨處時的焦慮。
基爾最後總結說，每一隻小狗都與眾不同，有些能忍受多一點的孤獨，但每隻小狗都需要每天上廁所、運動和從事心智活動。如果你因為工作的關係無法長時間待在家裏，可以考慮請信任的人到你家代為照顧你的愛犬。◇
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