你應該有這樣的經驗——在講話時突然忘記一些詞彙、人名或物品的名稱，需要想一下或經由別人提示。這種情況偶爾發生是正常的，但如果經常發生的話，你可能要留意了。
澳洲昆士蘭科技大學（Queensland University of Technology）神經心理學教授祖比卡瑞（Greig de Zubicaray）在The Conversation網站撰文說，每個人都會偶爾忘詞，但如果這種情況經常發生，而且忘記的詞彙、人名或號碼很多，那可能是神經系統疾病的跡象。
祖比卡瑞表示，講話涉及以下幾個階段：
（一）辨識試圖表達的意義
（二）從心理詞典（mental lexicon）中選擇正確的字
（三）取得其發音方式
（四）動用發音的器官清晰地說出這個字
祖比卡瑞說，忘詞在上述每個階段都可能出現。當一個健康的人知道一個字，卻無法從心理詞典中取回它，也就是無法回憶起正確的字，語言科學家稱之為舌尖現象（tip of the tongue）。
舌尖現象頗為常見，它是一種主要發生在第三階段的言語錯誤。人們在遇到這種情況時，通常會試著提供一些訊息來解釋他們想說的字是甚麼意思。例如，它是H開頭的英文字，可以用來敲擊釘子的工具（可能指鐵鎚）。
舌尖現象會發生在各個年齡層，但年長者比較常遇到。雖然這種情況會讓年長者受挫或擔心自己是否罹患認知障礙症，但它不一定是個健康隱憂。
比較少使用的字也可能造成舌尖現象。這可能是因為它們的意義與發音方式之間的關連比常用的字更弱。
實驗室的研究也顯示，舌尖現象比較可能發生在說話的人因受到別人的評估而經歷社交壓力的情況下，這與年齡無關。很多人在求職面試時都經歷過舌尖現象。
忘詞甚麼時候會成為問題？
如祖比卡瑞在前面所述，如果忘詞的情況經常發生，而且忘記的詞彙、人名或號碼很多，那可能就是有嚴重問題的跡象。
語言科學家用忘名症（Anomic aphasia）來形容這種情況，它可能伴隨著因為中風、腫瘤、頭部受傷或認知障礙症而出現的腦部受損。
忘名症可能是在講話的不同階段所出現的問題所引發的。臨床神經心理學家或語言病理學家能協助查出哪個階段受到影響，以及問題可能有多嚴重。
舉例來說，如果某個人無法說出一個常見物體的名稱，例如鐵鎚，臨床神經心理學家或語言病理學家會要求他（或她）描述這個物體用來做甚麼（例如用來敲擊釘子）。
如果（或她）無法描述這個物體的用途，他們會要求（或她）模擬如何使用這種物體。他們可能也會提供線索或提示，例如開頭的字母或音節。
大多數有忘名症的人在接受提示之後都能想出該物體的名稱，這意味著他們的問題是出現在第三和第四階段。
但如果他們無法描述或模擬該物體如何使用，給他們提示也不見效，這可能意味著他們有更嚴重的問題，例如原發漸進性失語症（primary progressive aphasia）。有語言及溝通困難的美國影星布斯韋利士（Bruce Willis）可能就是罹患這種病症。
祖比卡瑞指出，忘名症目前有幾種治療方法，但原發漸進性失語症沒有有效的療法。有研究表明，言語治療（speech therapy）可能會帶來暫時的改善。
如果你自己或家人有忘詞的情況，你可以請家庭醫生推薦臨床神經心理學家或語言病理學家，再向他們請教。#
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