今年8月，瓦格納集團頭目普里戈任離奇墜機身亡，儘管克里姆林宮一直否認與他的死亡有關，然而有報道稱，可能是普京的親信策劃了他的暗殺行動。
通過採訪西方情報機構、美俄前安全官員，以及克里姆林宮前官員等，《華爾街日報》試圖拼湊出了普里戈任身亡之前俄羅斯內部的政治角力，並指出普京的親信帕特魯舍夫（Nikolai Patrushev）先是阻止普里戈任的叛變，進而策劃這場暗殺行動。
帕特魯舍夫是普京最長期的盟友和最重要的親信之一。與普京一樣，帕特魯舍夫在1970年代加入了間諜部門，並在蘇聯解體後繼續從事間諜工作。
1999年，葉利欽任命普京為總理時，普京即推薦了帕特魯舍夫接替他領導聯邦安全局（FSB）。
帕特魯舍夫的公開活動不多，但有些人認為，憑藉著他個人的威望，與普京的關係，以及20多年來作為俄羅斯安全部門實際負責人的角色，使他成為俄羅斯權力第二大的人物。
帕特魯舍夫是入侵烏克蘭的支持者。
但是，當克里姆林宮大量在烏克蘭戰場上運用瓦格納戰士時，普里戈任的崛起很快就讓帕特魯舍夫感到擔憂。
帕特魯舍夫在2022年夏季警告普京，認為俄羅斯對瓦格納的依賴，可能給了普里戈任太多的政治和軍事影響力。
然而，當時他的警告沒有引起注意，因為瓦格納在烏克蘭前線取得了戰果。
一位前俄羅斯情報官員表示，直到普里戈任10月打電話給普京，粗魯地抱怨他缺乏物資時，普京才意識到問題的嚴重性。
帕特魯舍夫以這通電話說服普京，表明普里戈任已變得危險，不尊重克里姆林宮的權威。
到了12月，帕特魯舍夫顯然獲勝了。即使普里戈任抱怨軍隊和物資匱乏，普京也沒有行動。
今年6月初，克里姆林宮宣布將瓦格納集團併入俄羅斯國防部。這使普里戈任憤怒，並公開叛變。這時，帕特魯舍夫先要求同情普里戈任的軍官設法與他聯繫，說服他停止叛變。接著，帕特魯舍夫更說服了白羅斯總統盧卡申科與普里戈任的談判。
據報道，如果俄軍無法鎮壓叛亂，帕特魯舍夫還請求哈薩克提供軍事援助。
兵變結束後的幾個月，普里戈任被允許前往非洲，在當地瓦格納有大量的軍事和商業存在，普里戈任還被允許繼續在聖彼得堡周邊地區活動。
報道中援引西方情報機構的話表示，帕特魯舍夫8月開始策劃謀殺普里戈任的行動。普京在看到這一提議時，並沒有反對。
當月，當普里戈任在莫斯科機場等待飛機安全檢查結束時，情報官員認為，他的私人飛機機翼下被放置了一個小型爆炸裝置，並藉此暗殺了機上的所有人。
針對《華爾街日報》的報道，克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）表示，這只是「低俗小說」。
佩斯科夫周五表示，他看過這個故事，但不會對此發表評論。他補充說：「不幸的是，最近《華爾街日報》非常喜歡製作低俗小說。」#
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