少林僧眾習武由來已久。因為武功和禪法同理同源，因此少林武功一招一式都帶著禪味。少林武功以禪入武，以武入禪，又延伸出其它拳法，都體現著「天人合一」的傳統理念。
少林武德 平亂護國
靖康元年十一月，金軍進攻大宋京師。僧人「趙宗印」參禪之餘，也喜歡談論兵法。他曾帶領兩支僧兵「尊勝隊」和「淨勝隊」協助范致虛（北宋名臣）抵抗金兵。時任宣撫司參議官的范致虛和少林關係密切，他曾將蔡京（北宋末年宰相、書法家）書寫的「面壁之塔」四字，刻在石碑上，立在「初祖庵」。因此人們猜測，這兩支僧兵中極有可能有少林武僧。
大明時期，少林寺最富傳奇色彩的武僧是「三奇和尚」周友，此人號稱「天下對手，教會武僧」。他的僧俗弟子就達上千人。他曾參與征討霸州反明起義軍、平定雲南之亂、青州礦丁作亂。他武藝出眾，驍勇善戰，戰功顯赫，立下三次奇功。
大明皇帝對佛門的支持，使少林寺也深受其惠，少林禪法和武功於此時得到長足發展。由周友訓練的少林武僧，還參加了征討師尚詔（河南農民起義首領）和抗擊倭寇的系列戰事。
大明萬曆年間，進士程紹巡撫河南時，到少林寺觀看比武。他認為，少林武僧功夫卓越，他們操演金戈，剛強健力猶如金剛降魔，能夠輕鬆地制伏猛虎。少林僧人懷抱一腔忠義，離亂之時能夠護國除亂。他們保護邦國，勘定混亂，以此發揚佛門光芒。
萬曆年間，每天，少林寺都有上千名僧眾集體晨練，場面非常壯觀。少林武功剛柔相濟，用力時，猶如山洪崩瀉，勢不可擋；虛晃時，猶如秋風掃落葉，一閃而過。風氣呼號，猶如乾坤蕩漾；呼聲激烈，似震山川。
明朝大臣「公鼐」擔任翰林院學士兼兩朝實錄副總裁，他在少林寺觀看武僧比武後，寫下了《少林觀僧比試歌》。他說，中土佛門以嵩山少林為首，上千名僧人集體練武，場面震撼人心。僧人的吶喊聲猶如雄獅大吼，震動房屋上的瓦礫；彼此揮劍操戈練習，但見劍光陸離，飆馳紛紛。少林武德發揚至今，對社稷也很有補益。
公鼐感佩少林武僧身上流淌出的浩然正氣。
少林壁畫 隱含絕學
由於民間屢次發生反清復明活動，清·雍正四年（公元1726年）頒布禁武令。大明時期上千僧人集體晨練的壯觀場景消失了。少林寺僧人回到「晝習經典，夜演武略」的狀態。至今，少林寺千佛殿深陷的腳印，就是武僧苦練武功的寫照。
清·道光八年（公元1828年），清朝大臣「完顏麟慶」奉命祭祀中嶽，順道遊覽少林禪寺。齋飯結束後，麟慶提出要見識一下少林武功。由於朝廷禁武，少林住持「湛峰」感到為難。
麟慶寬慰他說：「少林拳法剛健勇猛，習武之俗古來已久。只要僧人遵守國法僧綱，又是為了保護名山，習武未嘗不可。」
湛峰就囑咐湛洛、湛舉、湛謨等武功高手，帶領武僧演示拳法和器械格鬥。
少林武功並未因禁武令而徹底消失。此後還誕生了一位集大成者「吳古輪」（也作吳軲轆），他將禪學、武功和醫藥齊集一身。
大清道光十六年（公元1836年），年方5歲的吳古輪到少林寺出家，拜湛謨為師，法號：寂勤。他性情敦敏，天資過人，苦練武功16年，功夫達到高深精純。少林寺僧人送他一個雅號「白虎星」。
清末時局離亂，為給後人留下拳譜，吳古輪和他的師叔「湛舉」率領僧眾再現麟慶觀武時的場景，由偃師畫工吳閣繪製下來。少林寺白衣殿北壁中央的藍衣白面推掌者就是吳古輪。
在南、北壁上的兩幅壁畫，記錄著看似普通的練武場景，實質隱藏了少林武功的多種拳法，包括刀槍、劍戟、鞭杖等器械的對練招式，以及當時武僧的精神風貌。因此，後人稱此為「少林寺白衣殿校拳圖」或稱「捶譜圖」。
獨步天下的少林武功，隨著時間的造化、王朝的更迭，也數度翻騰沉落。時間的縫隙也逐漸定格少林武功的風采。
「曲中山水參琴趣，壼裏乾坤得醉禪。」站在嵩山，送古迎今，慨嘆前朝過往。在這裏，少林僧人曾經臨風對月，撫琴而歌；曾經笑傲希夷，堪愛日月循環不老。世間的列鼎雄豪，在靜寂的山中也都轉頭悄悄。
歷時千載的少林古寺，是否還會骨健神清，在天地之中高吟古調，鎮守一方？◇（待續）
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