想看看太空人犯錯的滑稽後果嗎?好吧,拿出雙筒望遠鏡。國際太空站丟失的一個工具包目前漂浮在地球軌道上,從地面上你就很有可能看到它。
據「地球天空」(EarthSky)網站11月6日報道,這個「地球軌道上的意外」發生在11月1日,當時美國太空總署(NASA)的太空人莫格貝利(Jasmin Moghbeli)和奧哈拉(Loral O'Hara)正在國際太空站外進行太空行走,歷時6小時42分鐘。其目的是進行一些例行的維護,2人成功更換了太陽能電池陣列上的軸承組件,並為將來安裝另一個軸承組件做好準備。
然而,並非一切都按部就班,不知何故,太空人的一個工具包不見了,原來它漂浮到了較遠處,太空人搆不到的地方,之後被證實進入了地球軌道。
現在,在地球的引力作用下,工具包的軌道高度約為250英里,並會在這個高度停留一段時間。它在天體亮度或可見度上被歸為「+6類」,即肉眼可見的最黯淡無光的一類天體。這意味著如果你可以看到國際太空站,那麼你也應該能夠看到工具包。
根據「地球天空」網站的說法,如果天氣和光線條件適合的情況下,即使是一副基本的雙筒望遠鏡或低倍數望遠鏡也足以看到它。
而且會有很多機會這樣做,因為這工具包應該繼續繞地球運行幾個月。儘管它現在是一塊太空垃圾,但NASA表示,它不會對國際太空站或地球表面構成威脅。事實上,當它墜入大氣層深處時,工具袋就會化為灰燼。
希望這不會像2009年國際太空站太空人遺失工具包那樣造成嚴重的損失,當時一個價值10萬美元、重約30磅的工具包失控飄走,最終在重返大氣層時解體。當時眼尖的觀察者在它消失之前只用雙筒望遠鏡就發現了它。◇
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