美國國會眾議院議長周六(11月11日)宣布了一項分兩步走的臨時資金方案(CR,也稱持續決議案或權益法案),旨在避免一周後政府部份關閉。

新上任的眾議院議長、國會共和黨領袖約翰遜(Mike Johnson)準備為某些聯邦政府部門提供資金至2024年1月19日,為其他機構提供資金直至2月2日。

眾議院共和黨這項臨時方案不包含任何補充資金,例如對以色列或烏克蘭的援助。該方案將把軍事建設、退伍軍人福利、交通、住房、城市發展、農業、食品和藥物管理局以及能源和水項目的資金延長至1月19日。所有其他聯邦行動的資金將於2月2日到期。

過去幾天,他一直在與不同的議員討論各種選項,包括臨時資金法案需要延長至何時。

但他的提案不太可能贏得民主黨或白宮的支持。

《政治客》(Politico)引述國會和白宮消息人士的話稱,他們正在調整旅行計劃,準備在華盛頓DC過假期。

白宮助理們打賭約翰遜無法解決臨時資金方案,表示他們現在是兩手準備。

約翰遜為CR法案辯護

這是約翰遜就任議長後做出的第一個重大決定。

約翰遜在周六的一份聲明中表示:「這項分兩步走的持續決議是一項必要的法案,可以讓眾議院共和黨人處於爭取保守派勝利的最佳位置。」

「該法案將阻止聖誕節休會前推出大規模、超額支出法案的荒謬節日傳統。」聲明說,「將CR從補充資金辯論中分離出來,使我們的會議處於爭取財政責任、監督烏克蘭援助以及南部邊境進行有意義的政策變革的最佳位置。」

共和黨在眾議院以221票對212票保持微弱的優勢,但黨內強硬派對立法形同握有實質否決權,提案需獲其首肯。

評級機構穆迪周五(10日)在一份聲明中說,國會內部「持續的政治兩極分化」增加了議員無法就財政計劃達成共識、減緩債務承受能力下降的風險。

穆迪周五將美國信用評級展望從「穩定」下調至「負面」,理由是美國財政赤字龐大,債務負擔能力下降。

穆迪的下調動作讓拜登總統的白宮和共和黨人之間再次相互指責。

白宮發言人尚皮埃爾(Karine Jean-Pierre)表示,這是「國會共和黨極端主義和運作失靈的又一後果」。

約翰遜則將展望下調稱為「拜登總統和民主黨不計後果的支出議程的最新失敗例子」。他發誓要「努力讓美國的財務狀況恢復正常」。

上一次CR資金將在11月17日到期

眾議院和民主黨領導的參議院必須就一項臨時支出法案達成一致,這樣總統拜登可以在11月17日之前簽署成為法律,否則政府將面臨十年內第四次部份關門的風險。上一次CR通過的資金將在17日到期。

眾議院共和黨人希望下周二(11月14日)就臨時支出法案進行投票,可能會將聯邦機構的可自由支配資金延長至1月中旬。

一些共和黨人呼籲制定一項「乾淨」的持續決議,將資金維持在當前水平,並且不包含任何黨派政策附加條款,例如美墨邊境移民限制,民主黨視其為「毒丸」政策。

眾議員湯姆.科爾(Tom Cole)在本周四議員們離開華盛頓DC之前告訴媒體,「越簡單越好。應該提雙方都同意的東西」。

「但無論議長提出甚麼,我都會支持。」他補充說。

但共和黨強硬派要求通過削減開支、採取保守政策和複雜結構的持續決議案,這可能會增加眾議院與民主黨領導的參議院達成協議的難度,從而增加政府部份關門的可能性。

眾議員奇普.羅伊(Chip Roy)是強硬派眾議院自由核心小組的重要成員。在CR提案公布前,他表示,他可以接受一項權益提案,其中需包括向以色列提供援助。

羅伊希望國會將對以色列的援助與烏克蘭的援助分開處理,但拜登和民主黨人則試圖將兩者打包在一起。

在周六下午議長公布CR提案後,羅伊立刻在X上發帖表示,他反對這項「乾淨」CR提案,認為這是為民主黨的支出和政策提供75提案的資金。

民主黨參議員布賴恩.沙茨(Brian Schatz)已經表態,她不想接受眾議院的二階段CR提案,稱這不是成年人的做法。

三周前贏得議長木槌的約翰遜可能會因為選擇一份「乾淨」的CR而將自己的政治前途置於危險之中,該CR可以贏得足夠多的兩黨支持以迅速在國會獲得通過。

他的前任麥卡錫(Kevin McCarthy)於10月1日(即2024財年開始之日)提出了一項兩黨措施以避免政府關門,但被八名共和黨強硬派罷免。在強硬派阻止了共和黨旨在安撫他們的權宜措施後,麥卡錫選擇了兩黨路線。

因為美國的預算財年是從每年的10月1日開始,但往往國會尚未通過為政府提供一整年資金的預算案,此時需要國會通過CR來延長政府的運轉時間,直到雙方敲定預算案為止。但CR的達成並不輕鬆,因為涉及到各種政治利益和訴求,比如國防、醫療、移民和環保等。如果國會在CR到期之前仍然無法通過一項新的CR,那麼政府就會停擺。#

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