1996年，美國派出2個航空母艦打擊群，回應台灣海峽導彈危機，北京被迫讓步。如今中共擁有全球規模最大的海軍，因此美軍正在採用新策略進行印太防禦和威懾部署。
目前在夏威夷舉行、預計周五（11月10日）落幕的演習部份，展現了美國太平洋防禦與威懾新策略，軍演重點是在類似中國外海的島嶼上，部署小型地面機動部隊。
這次演習是迄今為止在夏威夷舉行的史上規模最大的軍演活動。包括來自美國陸軍第25步兵師的5,000多人以及紐西蘭、印尼、泰國、英國士兵都參與了這次演習。在美國空軍支援下，參演人員在島嶼叢林環境中練習與擁有先進裝備的敵軍進行戰鬥，具體項目包括傘兵空投、遠程空中攻擊以及空中和海上補給等。
第25步兵師指揮官伊凡斯（Marcus Evans）少將在瓦胡島（Oahu）惠勒陸軍機（Wheeler Army Airfield）接受Military.com採訪時表示，「所有這些都顯示了能夠在太平洋地區投射兵力的重要性，這首先需要奪取和守住陣地，建立一個行動基地，在那裏鞏固成果，保護和守住機場等關鍵基礎設施，然後引入更多戰鬥力。」
雖然官方並未宣布演習針對的特定對象，但美國國防部上月在向國會提交的報告中重申，中共據信是「步步進逼的挑戰」（pacing challenge），也是唯一意圖重塑國際秩序的美國競爭對手。
儘管中共海軍擁有的船艦數量已超越美國，但現階段其能力仍不及美國海軍。中共只有3艘航空母艦，而美國除了擁有11艘航母，還有其它優勢。不過，中共主要關注附近海域，而美國海軍在全球各地運作。一旦台海爆發衝突，許多美國資源需要時間才能抵達該地區。
加強夥伴關係
美軍近10年前啟動太平洋「棧道行動」（Operation Pathways）防禦計劃改革，此後一直在增加與印太地區夥伴的聯合演習。華府也正重新評估其部隊和陸戰隊在中國沿海第一島鏈（包括日本西南部島嶼、台灣和菲律賓西北部）和第二島鏈（包括馬里亞納群島和美國領土關島）的作戰方式。
澳洲戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）國防分析師葛蘭姆（Euan Graham）告訴Military.com，這些島嶼可為美國提供機動部隊發射反艦和防空導彈的平台，部隊也可以快速轉移陣地，以避免敵方反攻。
「美軍通過前沿部署與盟國就近相助，已擁有位置優勢。」他指出，「在中共海軍不斷擴張的情況下，有助於克服軍艦數量上的劣勢。」
在第一島鏈和第二島鏈開展行動需要獲得所屬國家的同意，美國也一直在努力鞏固和擴大在該地區的聯盟。
此前，美國與菲律賓、南韓、日本、澳洲、印尼、泰國和印度進行大規模軍演。今年稍早，華府還與馬尼拉簽署協議，擴大基地使用。
這些演習提供了技術和程序互通性方面的經驗，並建立了在危機時期至關重要的人際關係。
島鏈策略一舉兩得
在政治層面上，美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）本周將展開他任內第9次印太區域之行。期間，他將在印度、南韓和印尼停留，並「強調美國長期以來致力強化印太動態安全架構的承諾」。奧斯汀的出訪計劃與國務卿布林肯（Antony Blinken）對東京、首爾和新德里的訪問重疊。
隨著台海緊張局勢持續升級，葛蘭姆說，美國利用島鏈的策略不僅可以嚇阻中共侵台野心，也可確保中共為侵略行動付出沉重代價。
「擁有可由小型單位操作的遠程反艦導彈和遠程防空導彈，並且這些導彈在設計上具有彈性，而在後勤上能夠在危險情況下無需補給進行運作，美國可以做很多事情，來嚇阻中國（中共）（對台）動武。」他說，但如果事態發展到了緊要關頭，中共軍隊接近台灣時，美軍也可以打消耗戰，讓其付出代價。
葛蘭姆還說，在可能發生的台海戰爭中，美國航艦打擊群仍可能在衝突中扮演重要角色，但它們更可能突然介入，然後迅速撤離。在這種情況下，航艦打擊群勢必面臨較過去更高的風險。
他說，「不過話說回來，航艦的設計本來就是要承擔更多風險。」#
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