日本知名導演宮﨑駿推出過眾多膾炙人口的動畫電影，這類作品普遍不乏各類奇幻色彩的元素，今年的新作《蒼鷺與少年》（The Boy and the Heron）更以一隻蒼鷺為基礎，衍伸出一個特殊國度，故事也能與男主角與繼母的母子溫情良好融合，使視覺效果與情感溫度均有不俗水準。
故事的時空背景為二戰期間的日本，男主角牧真人的母親不幸死於戰火，隨後父親帶著他來到鄉下，與續弦妻子夏子一起展開新生活。才剛來到新家，真人很快就發現一隻蒼鷺舉止不尋常，不但經常跟隨他，甚至還會開口說話！這項神奇事物自然意味著重大變化，往後真人的新家庭面臨一項新變故，這隻蒼鷺也成為克服問題的線索，延伸出一場奇幻冒險之旅。
帶有奇幻色彩的事物，固然是《蒼鷺與少年》的最大賣點，不過先前的鋪陳階段仍能展現良好觀賞性。母親死於美軍空襲這項變故，便得到極為精練的詮釋，場面調度雖不以戰爭片常見的浩大規模取勝，但足以透過真人的個人視角，有力營造戰火無情的悲壯氛圍。失去親生母親的悲劇，亦能成為刻劃角色內心戲的伏筆，並為角色個人背景增添厚度。
新母親夏子能擺脫繼母的負面標籤
搬到鄉下新家，與繼母夏子組成新家庭，則能為家庭層面創造具可塑性的面向。夏子經常身著一身優雅和服，與真人相處時的言談舉止與親切態度，無時無刻都能彰顯傳統賢淑女子的正面形象，母愛光芒也能自然洋溢在各類生活情節中，能有效撕掉「繼母」在諸多藝術作品中的負面標籤。同時，母子關係的刻劃亦能兼顧現實，讓真人接納新母親的過程不會流於急就章，而是具有循序漸進的成長曲線。
在新家庭展現特色的角色，更不僅止於繼母夏子，還包含來幫傭的七位老婆婆。這些老奶奶的形象塑造，能跳脫許多長輩較嚴肅、一板一眼的刻板印象，更以老頑童的諧星風格取勝；角色的個人特徵，如巨大的鼻子、耳朵等，亦能讓其喜劇形象更為鮮明，加上老婆婆身形矮小，人數正好是七人，讓配角設定得以有宛如致敬七矮人的趣味色彩。
蒼鷺與神祕高塔 均能渲染奇幻風格
在新家附近棲息的一隻蒼鷺，是攸關故事走向的關鍵鑰匙。本片對該生物的塑造，亦能做到逐步將角色看點升高，一開始僅止於展現大型鳥類的野性之美與活力，並藉著諸多舉止營造特殊氛圍；往後則能藉著開口說話，讓電影逐步踏上奇幻風格的軌道。相關元素在冒險之旅啟程前，已能初步展現娛樂性，透過蒼鷺本身不尋常的本領，使環境與動物元素均能成為營造緊張感的來源。
部分攸關奇幻色彩的看點，則與建築物的層面有關。一座高塔儘管已宛如荒廢的廢墟，但真人嘗試探索的經歷，已能渲染不尋常的氣氛。高塔本身的來歷，更包含不同的故事版本，且均能深化建築本身的神祕性質，連帶讓男主角的家庭背景更具傳奇色彩，使奇幻之旅的發生更有必然性。
任何旅程都事出有因，（以下涉及劇透），真人正式踏上奇幻冒險的原因，則是尋找突然失蹤的繼母。此前兩人的母子親情培養，已經過一定鋪陳，如今毅然動身為繼母以身犯險，也讓這趟旅程不僅止於探險性質，更能與親子關係的層面密切相關，為故事主線暗藏溫情。
冒險的戲碼自然包含不同特色，就蒼鷺這個要角而言，如今其角色形象更不僅止於會說話的大型鳥類，身體樣貌能展現新形象，能往「鳥人」的方向變化。真人與蒼鷺的對手戲亦包含不同型態，時而扮演冒險之旅的開門人，時而是作戰對手，時而成為合作夥伴，戲碼本身的多樣化，能使與蒼鷺有關的戲碼不會流於單調。
舞臺、生物及角色 均能展現良好看點
奇幻國度的舞臺，自然是一場視覺上的饗宴，不同類型的面向也能創造不同價值，大海的存在能突顯新國度的龐大規模，並讓渡海成為場面看點；部分環境屬於建築物的性質，門這類常見事物便在部分建物中得到妥善運用，其價值更不僅止於作為通道，還能深化奇幻冒險與現實世界的關聯性，藉此推升觀賞性。
奇幻生物的存在自然是必不可少的元素，此類事物涵蓋的面向也較多元，有的生物造型嬌小可愛，即使數量驚人也不會帶來負面的壓迫感；部分生物屬於大型魚類，真人設法解剖牠的戲碼，則能透過驚人效果適度營造場面趣味；有的物種是具備文明水準的大型鸚鵡，這類生物外貌可愛卻極為危險，藉著反差感創造戲劇效果。
真人的冒險經歷，也少不了與他人的結緣，霧子與火美均屬於其中要角。前者的個人能力不以奇幻風格取勝，但冒險家形象鮮明，能在男主角對新世界一無所知的前提下，成為安全感的來源；後者則具備魔法本領，其引領真人的過程，也能讓魔法特色得到合理體現。兩人的真實身分均能與現實世界呼應，火美更是親身母親的化身，使角色關係不僅止於冒險夥伴，而是更有情感張力。
諸多不同的人物與環境設定，能為《蒼鷺與少年》營造一場視覺饗宴，且看點不僅止於欣賞與日常生活不同的新奇事物，而是能透過新元素適時帶動故事進展，讓不同類型的元素均能發揚或大或小的價值。
故事邁向尾聲時 能展現足夠含金量
男主角的探險邁向尾聲時，自然包含找到繼母夏子這項階段性進展，該戲碼能體現要把人帶回來有一定難度，同時也能藉著真人對繼母的稱呼變化，使角色關係至此趨於飽滿。部分劇情變化還包含更高格局，男主角的旅程增添需做出重大人生抉擇的面向，最終的選擇也能彰顯應勇於面對現實苦難，而非在誘惑下選擇逃避，為冒險情節增添內涵，提升故事含金量。收尾階段亦包含反派角色攪局、場面上的兇險等元素，讓最終高潮得以保有商業大片規格，營造足夠的娛樂性。
《蒼鷺與少年》除了以小見大，以一隻蒼鷺為開端拓展奇幻元素外，故事走向亦能與母子關係的培養妥善融合，讓視覺看點與情誼塑造相輔相成、齊頭並進，故事的落幕也更有美滿色彩。奇幻與情感溫度的出色發揮，使本片成為宮崎駿的金字招牌，得以繼續發光發熱。◇
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