新發現的西村彗星 用肉眼即可看到

一顆上個月才被發現的彗星，於本月通過近地點和近日點，而且在上周末用肉眼就能看到。有專家表示，彗星在被發現後不久就達到可見度最高的時刻，是相當罕見的情況。

這顆被命名為C/2023 P1的彗星由日本業餘天文學家西村榮男（Hideo Nishimura）於2023年8月12日所發現，所以又被稱為西村彗星。目前其大小尚不為人所知。

這顆長周期彗星的周期為437年，它在大多數時間裏都在外太陽系（outer solar system）的冰冷地帶移動。當西村榮男發現它時，它位於雙子座，如今已行進到獅子座。

C/2023 P1於9月12日到達近地點，並在9月17日到達近日點。

屆時，它與太陽的距離將為3,300萬公里，不到地球與太陽之間距離的四分之一。

彗星由冰與岩石構成。當它們從廣袤的太空接近太陽時，陽光的熱量會使其冰核變成塵埃和氣體，進而形成長長的尾巴。此彗尾在反射陽光的情況下，地球上的人們就可以看到。

對於天文愛好者來說，使用雙筒望遠鏡就能輕易地看到這顆彗星，但在條件允許的情況下，用肉眼可能也看得到。

法國巴黎天文台（Paris Observatory）的天體物理學家比弗（Nicolas Biver）告訴法新社說，在日出之前，在沒有光害的晴朗天空朝東北方向看金星的左方，可以看得最清楚。

比弗表示，C/2023 P1是很罕見的彗星，因為它在被發現後不久就到達可見度最高的階段。這樣的彗星並不多。

比弗說：「大多數（彗星）是在通過近日點幾個月甚至幾年後才被發現。」

美國太空總署（NASA）指出，C/2023 P1在被發現之後持續接近太陽，所以它的亮度不斷增加，可能用肉眼就可以看到，但只能在大約日出或日落時分才能用肉眼看到。

此外，這顆彗星因為非常接近太陽，所以它的彗核可能會碎裂。◇

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