塑膠製品在生產、使用和回收過程中會產生微塑膠，一旦侵入人體，就會給健康帶來傷害。人體內的微塑膠不僅會導致呼吸和消化問題，還會擾亂睡眠，導致肥胖並增加罹患II型糖尿病和致癌的風險。微塑膠（Microplastic），又稱為塑膠微粒，是指直徑或長度少於5毫米的塊狀、細絲或球體的塑膠碎片。
微塑料 (Microplastic)，又稱為塑料微粒，是指直徑或長度少於5毫米的塊狀、細絲或球體的塑料碎片。它進入人體的途徑包括吸入、攝入和皮膚接觸。通常，纖維形狀和較小的微塑料毒性較大。有研究表明，攝入微塑料會對腸壁造成損害，從而導致炎症、氧化應激和腸道微生物群的變化，進而導致自身免疫性疾病、癌症和神經退行性疾病。吸入微塑料會對呼吸系統造成刺激和損傷，並可能導致慢性阻塞性肺病（COPD）和哮喘等呼吸系統疾病。
皮膚接觸微塑料可引致皮膚瘙癢和炎症，還可能導致如內分泌紊亂和損害生殖系統。除了這些直接導致健康風險外，微塑料還可能攜帶濃縮的有害化學物質和污染物。根據英國的一篇研究綜述，接觸微塑料不僅影響聽力還會增加罹患II型糖尿病的風險。
另外，環境中的微塑料會擾亂晝夜節律和褪黑激素的分泌，從而導致睡眠紊亂。在肥胖方面，一些研究表明，微塑料會擾亂激素調節和新陳代謝，導致體重增加。
今年7月，《環境科學與技術》（Environmental Science & Technology）刊登的一項最新研究，發現在接受心臟手術的患者的心臟組織樣本和血液樣本中有微塑料。
研究人員從15名手術患者的身上採集心臟組織，並於手術前後採集患者的血液樣本。通過激光直接紅外成像系統和電子顯微鏡掃描來研究人體心臟及其周圍組織中是否存在微塑料。結果表明，在5種不同類型的組織中，發現了9種不同類型的塑料微粒，其中最大的塑料微粒直徑達到了469微米；在術前和術後的血液樣本中也檢測到了9種類型的微塑料，最大直徑為184微米。
研究還發現，左心房、心外膜脂肪組織和心包脂肪組織中有聚甲基丙烯酸甲酯（一種塑料類型）。
1987年，世界衛生組織國際癌症研究機構公布的致癌物清單中，聚甲基丙烯酸甲酯被歸爲第3類致癌物。
過去的眾多研究表明，微塑料已經在人類的血液、肺部、糞便和胎盤等中發現。2022年，阿姆斯特丹自由大學的研究人員分析了22名健康成年人的血液捐獻樣本。結果發現，77%的捐獻者的血液中攜帶了可量化的塑料微粒； 50%的血液樣本含有常用於塑料瓶的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET），36%含有用於食品和其它產品包裝的聚苯乙烯（PS），23%含有塑料袋用的聚乙烯（PE） 。
另有研究則發現，微塑料可以附著在紅血球的外膜上，並可能限制它們輸送氧氣的能力。
《整體環境科學》（Atmospheric Environment）雜誌2022年刊登的一項研究發現，在13個檢測的人體肺組織樣本中，其中11個樣本被檢測出39個微塑料，鑒定出12種微塑料類型，包括聚丙烯、聚對苯二甲酸乙二醇酯和樹脂等。
微塑料的來源和應對
微塑料無處不在，來源廣泛，從大型工業產品到醫療器械及日常家居用品，包括紡織品（尼龍、丙烯酸和聚酯等）、化妝品和個人護理產品（去角質磨砂膏、牙膏等產品）、塑料包裝及容器（各種飲料瓶、食品容器和塑料袋等）、磨損的輪胎（當輪胎在道路上磨損時，會釋放含有微塑料的微小橡膠顆粒）、油漆和塗料（一些油漆和塗料含有微塑料，在使用或去除過程中會釋放到環境中）。
此外，空氣中也存在著微塑料。英國的一項研究表明，室內微塑料濃度遠高於室外。
研究人員呼籲，爲了保護生態環境和人們的健康，政府、企業和個人都必須采取行動，減少塑料產品的使用並妥善處理塑料廢物。
但遺憾的是，人們的生活中已離不開塑料了。原生塑料產量已從1950年的每年200萬噸增至2020年的3.67億噸。預計到 2050年，年產量將超過10億噸。
此外，目前還沒有完全降解微塑料的方法。傳統的塑料材料非常難以降解，壽命為數百甚至數千年。盡管有措施減少了塑料廢物對環境的影響，包括回收、焚燒和填埋，但塑料污染仍然不可避免。使用後的塑料總體回收率僅為9%～30%。
科學家們提出了塑料循環經濟的概念，以減少聚合物塑料向環境的釋放。2022年，歐盟委員會修訂法案，限制聚合塑料在化妝品中的使用；加拿大和美國等多個國家也提議或實施了停止個人護理產品中使用微塑料的禁令。@
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