人們外出度假時總是開開心心，但一旦假期接近尾聲，就得帶著疲憊的身心趕回家，準備恢復工作或上學。如果你是開車返家的話，此時就很容易犯下疲勞駕駛（drowsy driving）這個可能致命的錯誤，不可不慎。
據《赫芬頓郵報》報道，所謂疲勞駕駛的定義就是在很睏的時候開車，它通常因為人們睡眠不足而發生，這比想像中的還常見和危險。
美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）所進行的一項調查發現，在過去30天內，有大約1/25的成年人在開車時睡覺。
美國汽車協會交通安全基金會（AAA Foundation for Traffic Safety）的一項研究發現，21%的致命車禍與疲勞駕駛有關。
美國睡眠專家米勒（Susan Miller）表示，犯睏會降低你的判斷和決策能力，減少你對環境的知覺（包括汽車、路況和交通號誌等），影響協調、平衡和精細動作的技能。
米勒說：「在開車時，即使是片刻走神都很危險。因此，以安全為第一要務是很重要的。」
另一名睡眠專家卡恩（Jeff Kahn）說，微睡眠（microsleep）可能只持續幾秒鐘，而且在人們不知道的情況下發生。在行車速度高達每小時65英里（105公里）的高速公路上，這幾秒可能意味著生與死的差別。
此外，疲勞駕駛的危險性經常被比擬為酒後駕駛。卡恩指出，24個小時的睡眠不足，無論是一次或多次累積的，其發生車禍的風險與人們血液中酒精濃度達0.1%時發生車禍的風險相同，而0.1%已經超過了法令的上限。
卡恩提到了「睡眠負債」（sleep debt）的概念，也就是睡眠不足的累積。「如果你連續10個晚上都少睡一個小時，你的認知障礙會嚴重到彷彿你連續24個小時都沒睡覺。」
疲勞駕駛的跡象
一天有兩個時段最容易出現疲勞駕駛的情況，也就是身體通常最疲勞的時候。紐約州衛生部門的資料顯示，大多數與睡眠相關的車禍發生在凌晨2時到6時以及下午1時到4時。
儘管夜間的車輛比較少，但臨床心理學家暨行為睡眠醫學專家米林（Holly Milling）說，熬夜開車會增加睡眠不足的風險，即使你認為自己精神充沛也是如此。而長時間開車不休息，無論在一天的哪個時段，都會讓人感到疲勞，徒增風險。
多位專家說，如果你在開車時出現以下這些疲勞駕駛的跡象，你就應該停車休息：
♦打哈欠。
♦ 點頭。
♦很難集中精神，眼睛很難聚焦。
♦車子滑到另一個車道。
♦感覺很容易沮喪。
♦ 揉眼睛或眼睛睜不開。
♦ 距離前面的車子太近。
♦ 煩躁不安、靜不下來。
♦速度未能保持一致。
♦太晚踩煞車。
♦錯過交通號誌或道路出口。
♦想不起來幾分鐘前開過的路。
開車時很疲勞 應該怎麼辦？
有人可能認為，開車時若想睡覺，可以把音樂轉大聲一點，冷氣開強一點，或是和其他人說話來減少睡意。但米林說：「睡眠不足的唯一治療方法就是睡覺。」
儘管在公共場所睡覺可能讓人感覺不自在，但這是很重要的。你可以在高速公路的休息區、加油站或你覺得安全的地方小睡一下。
米勒說，你應該睡個20至30分鐘，讓自己恢復精神，但不要睡太久，以免進入深度睡眠（deep sleep）。在進入深度睡眠後醒來會感覺昏昏沈沈的。
她說：「如果你無法小睡片刻，光是讓眼睛休息或停車幾分鐘也會有所幫助。」◇
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