五角大樓發言人帕特·萊德(Pat Ryder)準將周四(8月24日)說,美國將在近幾月內開始為烏克蘭培訓F-16戰機飛行員。
雖然在新聞發布會上(超連結),他沒有給出具體數字,但表示將有「數名」飛行員和「數十名」維修人員接受培訓。
萊德表示,訓練預計將於10月起在亞利桑那州莫里斯空軍國民警衛隊基地(Morris Air National Guard Base)進行F-16飛行訓練,並由空軍國民警衛隊第162聯隊提供協助。
不過,從9月開始,飛行員將抵達德州拉克蘭空軍基地(Lackland Air Force Base)為飛行訓練進行必要的英語培訓。
萊德說,有關課程的細節,包括時間表和將提供的培訓種類,目前還不確定。這部份取決於烏克蘭飛行員的經驗水平。
萊德補充說,沒有飛行經驗的飛行員,可在大約8個月內學會駕駛F-16。對經驗豐富的飛行員來說,培訓可能在5個月內完成。
萊德說:「顯然,我們說的是幾個月,而不是幾周。正如我們從5月份一開始所說的,這是對烏克蘭的長期支持。」
「美國提供的培訓,將補充已在歐洲進行的F-16飛行員和維修培訓,並進一步深化我們對丹麥、荷蘭領導的F-16培訓聯盟的支持」,萊德說,「今後,我們將繼續與丹麥、荷蘭和其它盟國密切協商,以確保美國的培訓與更廣泛的聯盟培訓工作相輔相成。」
美國空軍表示,第162聯隊負責F-16戰機飛行員的國際培訓,已培訓了來自25個國家的飛行員。
F-16戰機已在空軍服役40多年,它的飛行速度可達2馬赫,配備AIM-9「響尾蛇」空對空導彈、AIM-120先進中程空對空導彈(AMRAAM)等武器。
總共有61架荷蘭和丹麥的F-16戰機最終可能轉交給烏克蘭。
丹麥軍方於8月20日宣布,已開始培訓8名烏克蘭飛行員駕駛F-16,並將培訓另外65名軍人維護戰鬥機和提供其它支持。丹麥表示,這些烏克蘭人已抵達丹麥斯克里德斯特魯比空軍基地(Skrydstrup Air Base)。
包括希臘、挪威在內的歐洲其它國家也將作出貢獻,培訓飛行員或捐贈戰機。#
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