美國太空總署周三(7月12日)發布了迄今為止最好的一張宇宙照片,數十顆恆星誕生時的激動人心的特寫,來紀念詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)發布第一批照片一周年。

美聯社報道,美國太空總署(NASA)周三公布了韋伯最新照片,揭示390光年外雲團中的50顆嬰兒恆星。這是一個相對較小且安靜的太空區域,但卻充滿了發光的氣體、氫氣噴流,甚至還有密集的具有更多恆星誕生的塵埃繭。

「準備好感受敬畏吧!」美國太空總署局長Bill Nelson在推特上指出,這張圖片將恆星的誕生呈現為一個藝術傑作。

所有新恆星看起來不比我們的太陽更大。

科學家們表示,這張令人驚歎的照片為恆星生命這一短暫階段,提供了迄今為止最清晰的觀測。

美國太空總署項目科學家Eric Smith告訴美聯社:「這就像我們自己的星系在數十億年前形成時一瞬間的樣子。」

這種雲複合體被稱為「Rho Ophiuchi」(蛇夫座ρ),是距離地球最近的恆星形成區域,位於蛇夫座和天蠍座邊界附近的天空中。美國太空總署指出,由於照片的前景中沒有星星,拍攝到的細節更加突出。據美國太空總署稱,一些恆星顯示的陰影表明,可能有行星正在形成。

韋伯是人類有史以來發射到太空的最大、最強的天文觀測站,在過去一年裏一直在拍攝宇宙美景照片。這架耗資100億美元的紅外望遠鏡於2021年12月25日從法屬圭亞那發射到太空,並在去年7月發布了第一批照片。

韋伯被認為是繞地球運行了33年的哈勃太空望遠鏡的後繼計劃,在美國太空總署和歐洲太空總署的聯合努力下推出,韋伯從距離地球100萬英里(160萬公里)外的更遠位置掃瞄宇宙。

天文學家希望韋伯在宇宙中尋找任何生命跡象的同時,能看到宇宙中最早的恆星和星系。

Smith說:「我們已經使用韋伯觀測其它恆星周圍的行星,看看我們是否可以分析它們的大氣層,看看它們是否能夠孕育生命。」「我們還沒有發現其中之一(能夠),但我們的任務才剛剛開始一年。」#

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