自從我來到英國，需要認識周遭環境及文化。幸好英國各城市也設有多座博物館，大都是免費入場，因此增加對英國及西方歷史的興趣。最切身的是運河，它穿越整個大英帝國。初時我只當風景看，不探究它的功用，後來發現旁邊古蹟介紹展板，興趣盎然。原來它是古時運送貨物的通道。某些河道建築狹窄，目的是讓兩旁的馬匹一同拉動載貨的船隻。現時不需要運輸的河道用作休憩或是划艇運動。政府刻意保留這歷史文物，即使在市中心黃金地段，也不會填平它。
某天，跟一位英國中學生上歷史課。主題是盧旺達大屠殺。雖然這是近代發生，但記憶模糊得很，只好留心聽講。九十年代的盧旺達，主要分開兩大派：一派是軍裝極端的胡圖族人；另一派是由圖西族人及溫和派胡圖族組成。兩大派別持不同政見。1994年4月6日時任的盧旺達總統乘坐的專機遭炸毀，機上全部人罹難。老師解說清楚，他不是平鋪直敍，而是一邊說故事，一邊發問，使學生有思考空間。他的提問我也不曾思考過。「為何殺害總統一事導致內戰？」因為兩派系互相指責，稱對方謀殺國家領袖，那便「合理化」地成為攻擊敵方的借口。雙方也希望掌握大權；透過削弱對方，自己的派系得以壯大。翌日，大屠殺開始，持續達100天。極端胡圖族濫殺圖西族；有牧師殺害信徒，也有丈夫殺害妻子。因他們若不殺人，便被極端胡圖人鏟除。這內戰死傷慘烈，造成80萬人死亡，多名婦女遭強暴及成為性奴。老師又問：「大屠殺後即時對盧旺達有何影響？」由於屍體眾多，缺人手清理，疫症也頻生。長遠來說，人手不足，設施受破壞，因此學童缺乏教育，基礎建設嚴重落後，人民生活貧苦。
這件事另一奇怪之處：外國竟沒有施予援手。當時聯合國及比利時有部隊駐守盧旺達。但因十人的比利時軍隊被殺害，外國援軍便停下來。老師隨後發問開放式、未必有確實答案的問題：「你們認為美國等大國為何不派遣援兵？」「你認為他們應該救援盧旺達人民嗎？為何？」
歷史原來這麼有趣。事件的發展經過也可應用於現今世代。學生的眼界不只局限英國，而是關注其他國家。@
（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）
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