據路透社報道,世界衛生組織(WHO)轄下「國際癌症研究機構」(International Agency for Research on Cancer,簡稱IARC)計劃7月14日首次宣布將全球其中一種最常用的人造甜味劑「阿斯巴甜」(aspartame)列為「可能對人類致癌」(possibly carcinogenic to humans),該甜味劑經常用於健怡無糖可樂、香口膠等商品。

「阿斯巴甜」是一種白色、無味的低熱量人工甜味劑,甜度約為糖的200倍,屬於食品飲料中的添加劑。路透社本月29日引述兩名消息人士報道,「國際癌症研究機構」(IARC)檢視了大約1,300份有關「阿斯巴甜」與癌症關係的研究而作出今次決定。根據IARC的分類,「可能對人類致癌」屬2B級,屬致癌風險排第3高的級別。

IARC四個分類:
.1級—對人類致癌物(Carcinogenic to humans)
.2A級—大概對人類致癌(Probably carcinogenic to humans)
.2B級—可能對人類致癌(Possibly carcinogenic to humans)
.3級—沒有分類(Not classifiable)

世界衛生組織的「食品添加劑委員會」(Joint FAO/WHO Expert Committee on Food Additives,簡稱JECFA)今年也在調查「阿斯巴甜」的使用,預計將在IARC公布決定的同一天,即7月14日公布調查結果。

自1981年以來,JECFA一直表示「阿斯巴甜」在日常使用量內是安全的,例如一名體重60公斤的成年人每天喝12至36罐低熱量汽水才會有風險。

IARC發言人表示,IARC和JECFA委員會的調查結果在7月之前是保密的,它們的結果是「互補的」(complementary),IARC的結論代表了「了解致癌性的第一步」(the first fundamental step to understand carcinogenicity)。

業界稱有關消息或誤導消費者

「國際甜味劑協會」(International Sweeteners Association,簡稱ISA)成員包括瑪氏維格利(Mars Wrigley)、可口可樂和百事可樂等公司,該協會表示對上述消息感憤怒。ISA秘書長Frances Hunt-Wood批評IARC不是一個食品安全機構,他們對「阿斯巴甜」的評估不具備科學綜合性,聲稱可能會誤導消費者(which may mislead consumers)。

英國《獨立報》(The Independent)報道,去年3月一項法國研究稱「阿斯巴甜」可能增加食用者罹患癌症的風險。法國國家衛生醫學研究所(French National Institute for Health and Medical Research)和巴黎北索邦大學(Sorbonne Paris Nord University)的專家分析了數據,並提出了「阿斯巴甜」增加與乳腺癌和肥胖相關的癌症潛在風險。@
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