太平洋地區的熱度一點也沒有因為世界對烏克蘭戰爭的關注而降低,相反隨著中共咄咄逼人的霸權主張,甚至還搶了烏克蘭戰爭的風頭。
6月15日,菲律賓駐美國大使何塞·羅穆亞爾德斯(Jose Manuel Romualdez)表示,由於中共在南海的持續擴張已經成為菲律賓最擔心的安全問題,因此菲律賓國會將批准擴大與美國的基地協議。他說:「中國繼續無視國際法庭對其在南中國海領土主張的裁決。我們不會放棄我們的每一英吋領土。」
菲律賓國會將批准延長與美國的「加強國防合作協議」(EDCA),該協議允許美國獲得另外四個新的軍事基地。相關基地的使用和駐紮等細節正在談判討論中。
羅穆亞爾德斯說,菲律賓致力於實現武裝部隊現代化。馬尼拉認為這些措施有助於威懾並加強防禦態勢。我們不需要其它國家告訴我們如何做更符合菲律賓的利益。他提到,美國是其唯一的條約聯盟夥伴,日本和澳洲也是志同道合的安全夥伴。
五角大樓負責南亞和東南亞事務的副助理部長林賽·福特(Lindsey Ford)認為,幾十年來,美軍一直在印太推進和部署,如將第 12 海軍陸戰隊改為第 12 海軍陸戰隊濱海團,以及在澳洲輪換戰鬥機和轟炸機編隊,原因是不斷變化的安全環境。美國正在加強與地區盟友包括菲律賓、泰國和印度尼西亞的軍事合作,來回應這種安全環境的變化。但與北約不同的是,美國不尋求一刀切的印太穩定結構,而是積極建立一個以行動為導向的安全網絡。
美國國會研究服務部6月6日發布《美國在印太國防基礎設施背景和問題》的報告指出,印太地區在美國國家戰略中佔有核心地位,那裏駐紮著大量美國軍隊。為了使這些部隊運作並完成戰略目標,美國需要維持和使用分布在該地區的至少66個重要防禦基地。
自2011年以來,美國通過談判獲得了在菲律賓和澳洲的12個新的國防基地,在日本和關島建造了新的設施,並對該地區幾十個現有基地進行了擴建。美國國會基於「太平洋威懾倡議」(PDI)將重點投資這些基礎設施。
這些國防基礎設施網絡,執行和支持許多軍事功能,包括軍事人員和武器系統基地、領域意識和區域防禦、維護和修理、訓練和演習、物資儲備,以及研究、開發、測試和評估活動。
五角大樓在印太地區的基地態勢,基本反映了美國在全球戰略中的根本利益。美國的戰略重點以及相應的區域防禦基礎設施,正全面轉向確保在與中共的競爭中獲勝。
中共的全球擴張,不僅侵害了印太地區周邊國家的經濟利益、主權和領土完整,而且對全世界通過該地區的經濟命脈、物流和通信線路都造成破壞性影響。迫使東盟和該地區的其它國家尋求美國、地區盟友和夥伴的支持,以聯合對抗中共的壓迫和威脅。這也給美國在該地區新建和擴大軍事基礎設施製造了機會。
美國正在考慮如何使目前的區域駐紮態勢充份支持其戰略目標和作戰要求,以及國防基礎設施的建設、維護和利用是否得到適當的資源和管理,包括在印太地區建立基地的標準和依據,如何優化這些設施以及基地的組織、運作和復原力等等。
美國的太平洋前沿部署戰略與印太地區的基地建設緊密相關,這涉及到美國海上和空中力量在落實前沿部署戰略中建立前沿支撐的關鍵問題,特別是台海地區。
在許多關於台海衝突的兵棋推演中,都涉及到美軍的火力控制範圍和在多長時間內美軍能夠到達作戰區域。僅僅依靠駐紮在關島的美軍和太平洋上游弋的美國海軍航母戰鬥群,以及傳統上駐紮在日本和南韓的美軍,都不可能充份滿足突發情況下的快速反應和作戰需求。
現在,美軍在台灣南北兩個方向上的前沿部署似乎取得了進展。一個是海軍陸戰隊的遠征先進基地作戰概念(EABO),要求小股海軍陸戰隊員可以在臨時地點登陸作戰,如太平洋第一島鏈上的荒涼島嶼,他們可以從那裏建立控制點、封鎖水道,執行情報、監視和偵察任務。
美國海軍陸戰隊計劃建立一個能夠沿日本琉球島鏈跳島作戰的海軍陸戰隊濱海團。琉球島鏈從九州本島穿過沖繩,幾乎一直延伸到台灣最北端。如果美國和日本在琉球島鏈擴建基地,這些提前部署的、充份靠近前沿的、由小型部隊組成的濱海團,在執行情報、監視和偵察任務的同時,還可以將火力直接延伸到台灣周圍水域。部署在這裏的部隊,在任何突發的衝突中,幾乎可以在沒有時間延遲的情況下發揮作用。
菲律賓4月3日公布了新增的4個供美軍使用的軍事基地確切地點,其中2個靠近台灣,分別是靠近南海、巴拉旺島南端外海巴拉巴克島(Balabac Island)上的空軍基地,以及位於卡加延省(Cagayan)、距台灣僅約400公里的海軍基地。
菲美2014年簽定的「加強國防合作協議」已經允許美軍使用5個菲律賓基地,今年2月雙方又同意擴大戰略合作,使美軍基地增加到9個。在新增的4個基地中,有3個位於菲律賓北部。
菲律賓四周環海,北部與台灣僅相隔數百公里,扼守巴士海峽。正是這樣的重要戰略地理位置,使美國將菲律賓視為能夠影響台海局勢、牽動中共的關鍵地區盟友。菲律賓海自然也就成為美國太平洋艦隊多航母戰鬥群經常出沒的地方,
來自日本、法國和加拿大的海軍艦艇,6 月 9 日,加入了美國海軍第七艦隊兩個航母打擊群在菲律賓海的行動。
尼米茲號(CVN 68)和列根號 (CVN 76)航空母艦與日本海上自衛隊的大甲板護衛艦出雲號(JS Izumo DDH 183)以及來自加拿大和法國的水面部隊匯合。總共有來自4個國家的13艘軍艦,12,000多軍人參加了演習。
尼米茲號第11航空母艦打擊群(CSG 11)指揮官庫杜爾(Jennifer Couture)說,綜合航母打擊力量的可信度,是美國海軍對那些破壞基於規則國際秩序的敵人的最大威懾。美國與盟友和夥伴正在展示無縫整合所有作戰領域的能力,隨時準備應對任何突發事件,維護印太地區航行和飛越自由。
列根號第五航母打擊群( CSG-5)指揮官唐納利(Donnelly)說,第5和第11航母打擊群的聯合行動,展示了互操作性與艦隊綜合作戰能力。保持一支靈敏的海上力量,可以為印太帶來穩定與安全。
四國海軍的三航母編隊在菲律賓海展開行動,充份顯示了美國和盟友對台海地區不穩定形勢的態度。菲律賓海緊鄰台灣東部,南北連接日本和菲律賓。在未來可能的台海衝突中,這裏是非常關鍵的戰略區域。
如果美國和日本的軍事部署能夠向南延伸到琉球島鏈,再加上美國在菲律賓北部最新增加的3個軍事基地,那麼由日本、台灣和菲律賓形成的島鏈就將中國東部沿海與菲律賓海分開。這樣的菲律賓海,北面有日本,西面有台灣和第一島鏈,南面有菲律賓的美軍基地,東面有美國海軍的太平洋艦隊和關島。
一旦爆發台海衝突,菲律賓海就再也不是中共海軍能夠隨便進出的地方了,這裏對中共來說將是一塊海上墓地,它將受到來自四個方向的攻擊。而對於台灣,菲律賓海似乎成了能夠提供戰略縱深的「後院」。台灣將不再是一座遭受中共攻擊的孤島,而是背靠菲律賓海的堅固堡壘。
菲律賓基地建設的進展,只是美國落實太平洋戰略的一小步。在與中共的對峙中,美國任何進展的重要性,只要看中共的反應就知道個大概了。@
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