昆州大學研究員發現新冠病毒(COVID19)可導致「腦細胞融合」,導致某些患者出現長期的神經系統症狀。

據澳新社消息,昆士蘭腦研究所(Queensland BrainInstitute)的希利亞德教授(Massimo Hilliard)和馬爾默博士(Ramon Martinez-Marmol)發現,在感染新冠病毒(COVID19)後出現的這種「腦細胞融合」可能導致長期的神經系統失常症狀,例如記憶力衰退、味覺或嗅覺喪失等。

研究人員表示首次觀察到,當患者感染24小時內,來自該病毒的「刺突蛋白」(spike proteins)如何導致與腦細胞融合一起的狀況。

研究人員發現,有些首次感染新冠病毒的患者在數月的攜帶病毒期間,他們的大腦中存在引致COVID19疾病的SARS-CoV-2病毒顆粒,其圓形表面都覆蓋著「刺突蛋白」。

希利亞德表示,此蛋白質對「神經元」(neurons)的影響就像同時連接起廚房和浴室的電燈開關,這對於兩個獨立電路的正常運作造成破壞。「兩者一旦融合起來,廚房和浴室的電燈將只能同時開啟、或關掉。」他說。

研究人員表示,他們的發現極有可能為新冠病毒患者長期的神經系統失常而找出原由。一般患上愛滋病毒(HIV)、瘋狗症、日本腦炎、麻疹、皰疹、和寨卡等病毒的患者,均有可能染上連帶的失常症狀。

「目前對病毒入侵大腦時的理解,可能發生的情況有兩種:細胞死亡、或發炎。而我們現已發掘出第三種可能,即『神經元的融合』。」馬爾默說.

該研究報告已經在《科學進展》雜誌(Science Advances journal)上發表。#

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