瑞士蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）的一組研究人員表示，通過分析美國太空總署（NASA）洞察號（InSight）火星探測車獲得的數據，計算出了火星地殼的厚度。同時，科學家探測到產生熱量的放射性元素，從而分析出這些熱量來自火星內部深處。這為人類探索火星地質奧秘提供了線索。

這一發現讓科學家得出了一個有趣的結論：火星的主要熱源在自其內部深處，是釷（thorium）和鈾（uranium）等放射性元素隨時間衰變的結果。

雖然這聽起來很奇特，但它實際上意味著這顆紅色星球的內部與地球驚人地相似，地球也部份依賴於放射性元素衰變產生的熱量——除了它於45億年前形成時剩餘的能量外——為了讓它的核心保持地獄般的溫暖。

團隊分析了洞察號探測車上的地震儀檢測到的火星最強地震的數據。

蘇黎世聯邦理工學院地球物理研究所地震學家金度妍 （Doyeon Kim，音譯）領導的團隊表示，地震波的強度足以繞火星三圈。

正如3月5日在《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上發表的論文中所詳述的那樣，該團隊使用了那場史詩般地震的數據來確定火星地殼的厚度，結果表明其平均厚度在26到35英里之間。

「這意味著火星地殼比地球或月球的地殼厚得多，」金在聲明中說。較小的行星往往比更大的行星具有更厚的地殼。

團隊還發現，火星北部低地和南部高地的地殼密度相似，這是一個「非常令人興奮」的發現，「結束了關於火星地殼起源和結構的長期科學討論，」金說。

也許最令人興奮的是，該分析還解釋了火星如何在數十億年內產生熱量。

研究人員發現，這些產生熱量的放射性元素中至少有一半是在火星地殼中發現的，這可能是火星內部「局部熔化區」（local melt zones）的原因——也許是我們解開火星地質奧秘的一個引人注目的線索。#

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