美國一群「尋找地外文明計劃」（Search For Extraterrestrial Intelligence，簡稱，SETI）科學家在2023年5月設計了一個名為「太空訊號」（A Sign in Space）的實驗，模擬外星文明發放訊息給地球，從而驗證人類能否解讀外星文明訊息（假設外星文明存在的話）。
現時美國有探測船環繞火星軌道飛行，模擬外星訊息由它發出，據說，這個訊號是公開的，全球人類都可以接收，至於是否有人能夠「解讀」，則是未知之數。
我們看荷里活的科幻電影，外星人一般說英語，如果編劇和導演稍為認真，則會設計一些簡單的「人造語言」充當「外星語」，然後說通過電腦程式，按一下按鈕便可以翻譯成為人類語言（即是英語）。
一個很有趣的學術問題是，從現代語言學的角度，這樣的劇情是否成立？很遺憾，語言學家告訴我們，沒有這樣的一本字典。
讀者或許會問，現在世界上不同語言都能夠翻譯，為何外星語言卻沒有這本字典呢？我們試想想，當一個文化接觸另外一個完全陌生的文化，我們能否在非常短的時間內做出一本雙語字典？
歷史告訴我們，這個文化翻譯的過程非常漫長，當中還會出現不少的誤解，甚至有些特定的詞語是沒有完全對等的翻譯，例如中文的「氣」、「俠」、「緣份」等詞𢑥，至少在英語中沒有完全相同意義的字句。
人類之所以能夠互相了解，條件是大家都有共同的生活經驗。哲學家維根斯坦曾說過，如果獅子能夠說話，我們也不會明白牠在說甚麼，原因是彼此沒有共同的生活經驗。
同理，外星人如果有語言的話，他們說的話我們也難以理解，原因是外星人的生活經驗與我們完全不同。
假如這個推論是正確的話，是否代表人類永遠不能和外星人溝通？科學家認為，除了語言之外，其實我們還有其它的溝通方法，至少證明人類是有智慧，那就是數學。
已故天文學家Carl Sagan曾經寫過一本名為《接觸》（Contact）的科幻小說。故事中的主角一位女科學家便是從外太空訊息中解讀了大量數字，與外星人溝通。
因此，我相信今次發放的所謂「模擬外星訊號」，非常可能是一些數學常數。
不過，最重要的問題是，人類有沒有想過：如果到了有一日真的能夠和外星人溝通，我們第一句話要表達甚麼訊息？◇
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