中共間諜氣球的陰影仍未揮去,美國情報機構和微軟公司周三(5月24日)披露,關島和美國其它地方關鍵基礎設施的系統中出現了神秘的電腦代碼。微軟說,該代碼由中共政府支持的黑客組織安裝。
《紐約時報》報道,這個代碼引發了美國情報界的特別警覺,因為在中共入侵或封鎖台灣時,關島的太平洋港口和龐大的美國空軍基地,將使該地成為美國做出何軍事反應的樞紐。
根據微軟公司,這個名為「伏特颱風」(Volt Typhoon)的中共黑客組織攻擊了幾乎每個關鍵部門的基礎設施,包括通信、製造業、公用事業、運輸、建築、海事、政府、資訊科技和教育部門。
中共黑客的操作非常隱蔽,有時會通過家庭路由器和其它常見的聯網消費設備進行,以使入侵更難追蹤。
這個代碼被稱為「web shell」,是一個可以遠程訪問服務器的惡意腳本攻擊工具。家用路由器特別容易受到攻擊,尤其是沒有更新軟件和保護的舊型號。
微軟公司周三公布了代碼的詳細信息,使企業用戶、製造商和其他人能夠檢測並刪除它。同一天,美國網絡安全和基礎設施安全局(CISA)、國家安全局(NSA)和聯邦調查局(FBI)聯合其在澳洲、英國、紐西蘭和加拿大的網絡同行,一起發布了一份長達24頁的公告,其中提到了微軟的發現,並詳細說明了黑客如何開展行動以及網絡安全團隊應如何應對。
目前看來,入侵似乎是一場間諜和情報收集行動。但微軟同時也評估,「伏特颱風」行動正在尋求發展其能力,在未來危機中能破壞美國和亞洲地區之間關鍵的通信基礎設施。微軟對這一評估的信心程度為中度(moderate confidence)。
《紐時》說,電信網絡是黑客的主要目標,而關島的系統對中共尤為重要,因為軍事通信通常依賴於商業網絡。
負責監督微軟的威脅情報部門高管Tom Burt告訴《紐時》,該公司的分析師(其中許多是國家安全局和其它情報機構的資深人士)在調查一個涉及美國港口的入侵活動時發現了該代碼。當他們追溯入侵時,他們發現其它網絡也受到了攻擊,「包括關島電信部門的一些網絡」。
正因為關島,才使得中共黑客的攻擊特別引起一些美國情報官員的關注。這些官員正在評估中共攻擊或扼殺台灣的能力和意願。
不僅是台灣問題,關島也是美國應對亞太地區任何衝突的關鍵。1月26日,美國海軍陸戰隊在美國最西端的關島開設了一個新基地。有了該基地後,海軍陸戰隊員將進一步接近潛在衝突的前線,可以快速從一個島嶼轉移到另一個島嶼,探測、騷擾和摧毀敵方船隻。
根據計劃,該基地將最終容納5,000名海軍陸戰隊員。美國軍方官員曾在強調關島地理位置的重要性時說,如果美國捲入中共與台灣的衝突,關島將成為轟炸機、潛艇和部隊的一個主要集結點。
習近平已經下令,中共軍隊要在2027年之前做好入侵台灣的準備。但美國中央情報局(CIA)局長伯恩斯(William Burns)說,這並不意味他已經決定了在2027年或任何其它年份要入侵。俄羅斯過去一年在烏克蘭的戰爭,很可能加劇了習近平和軍方高層對中共軍隊能否成功入侵台灣的疑慮。#
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