60多歲的林姓婦人肩頸疼痛將近20年，半夜經常痛醒，一躺下來睡覺就害怕。最近上肩部疼痛愈來愈明顯，疼起來根本不能躺，肩頸一動就牽引全身疼痛，嚴重影響作息。
從起初擦藥膏、貼藥布，到後來吃肌肉鬆弛劑，甚至是皰疹止痛用藥也吃了，但疼痛愈來愈頻繁。神經外科醫生安排她做核磁共振檢查，認為她的椎間盤狀況未達開刀地步，只好轉診疼痛科；後來疼痛科醫生採用再生注射療法，讓她重拾安穩入眠的生活。
疼痛診斷和治療的過程
台中慈濟醫院疼痛科主任唐宗詠說，上述案例林姓婦人經由核磁共振確認，脊椎盤輕微退化和纖維環受損，再以診斷性注射確認疼痛病根在椎間盤；經過與她討論之後，決定注射有利受傷組織癒合的羊膜基質生長因子。
甚麼是再生注射療法？
唐宗詠指出，林姓婦人的疼痛位置在背部膏肓，如果疼痛病因在表淺部位肌肉，復健、按摩或熱敷通常會有效，但如果疼痛一直發生，或是進行保守治療效果不佳，就很可能是身體更深層處出現問題，其中肩頸疼痛的一大主因就是頸椎。
再生注射療法是讓疼痛結構新陳代謝變好，疼痛就能改善很多，以長遠來說，還能進一步減少椎間盤退化或變形壓迫神經的機會。
唐宗詠進一步說明，再生注射療法是影像導引疼痛介入治療的一種，很多保守治療無效的疼痛，可以通過介入治療嘗試解決。醫生先評估找出造成疼痛的主要病因結構，並在適合情況下通過注射達到修復組織的目的。
積極處理疼痛以防惡化
唐宗詠強調，椎間盤疼痛其實是椎間盤早期病變剛開始的狀態，疼痛原因幾乎都來自「肌肉對脊椎的支撐不夠」。
頸椎容易疼痛的患者，應該通過正確夾背動作強化肩胛骨肌力，加強穩定度，以維持頸椎健康。
唐宗詠以上述案例提醒民眾，已經有椎間盤退化或輕微損傷者，吃藥止痛反而會因為沒有疼痛警訊，又持續進行惡化的活動，久而久之就會往椎間盤突出發展；因此建議牽涉結構問題的疼痛，務必積極處理，以防止走向惡化的可能性。◇
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