有甚麼比忘記你幾周前買了乳酪更煩人的呢？你把它放在雪櫃的抽屜裏，然後就把這事丟到腦後了。過了一段時間，你突然想起了乳酪，趕緊拿出來看看保質期，「哦！只過期五天，應該還好吧？」
你把紙蓋撕開，「完了！這個樣子肯定不能吃了。」接著你扔掉曾經是非常好的乳酪，沒有機會去一嚐它的香甜。
嗯！是的，這確實很糟糕，但實際上至少還有一件事情比這更讓人心煩：你的護膚品過期了。
你可能會想，「等等，護膚品會過期嗎？」不幸的是，答案是肯定的，即使是最好的護膚產品也是如此。而且由於配方、活性成份、防腐劑和包裝類型繁多，因此在確定某個產品是否不再有效或不再安全時，沒有一個簡單的答案。
美容網站Allure與專家討論了如何判斷護膚品是否已過期、過期後使用護膚品是否安全，以及是甚麼讓某些產品的保質期更長等問題。
影響護膚品壽命的 最大因素是甚麼？
洗面奶比面霜變質更快嗎？精華液比磨砂膏更持久嗎？事實證明，產品類型對護膚品過期的快慢影響最小。專家表示，是面霜還是精華液並不重要，重要的是溫度、時間、相對濕度和其它環境參數等因素，光、熱、濕氣、氣體和微生物污染都會影響產品壽命。
水基產品，包括液體、乳霜和乳液，更容易因細菌生長而變質。這並不意味著油基產品可以擺脫困境，它們會隨著時間的推移而氧化，導致顏色和氣味變化，而這些變化與細菌無關。
正確的包裝可以幫助產品保質更久，但一件簡單的事情可能比其它任何事情都更能影響保質期：一旦包裝被打開，計時就真的開始了。
有些護膚成份 會比其它成份更快變質嗎？
如果你使用的是天然成份製成的產品，那麼你會發現你需要更頻繁地購買。大多數天然來源的成份，如漿果、樹木和花卉的提取物，會比合成成份更早變質。很多產品都含有防腐劑，可以保鮮更長時間，但隨著時間的推移，即使是防腐劑也會失去效力。
護膚品沒有標明保質期如何判斷是否過期？
並非所有護膚品都明確標明保質期。事實上，只有當標識產品生產日期的批次代碼沒有印在包裝上時才需要。
專家介紹，大多數產品都經過穩定性測試，以確保它們在貨架上未開封的情況下可以保存兩到三年。開封後期限 （PAO） 符號可以幫助你確定產品是否仍處於正常狀態，它顯示了產品開封後安全有效的月數。
但如果沒有PAO呢？你需要自己去判斷過期與否。顏色、質地或氣味的細微變化是產品可能過期的重要訊號，如果你發現產品變色或分層，那就該扔掉它了。
使用過期的護膚品是否安全？
有效期只是一個有根據的估計，因此產品總是有可能在保質期之後繼續使用。不過，專家表示，最好丟棄過期的產品。隨著時間的推移，成份會分解，化學物質可能會發生變化，使用它們，特別敏感的皮膚可能會出現問題。
而且，有一種產品，如果過了黃金時期，你永遠不應該冒險使用它──防曬霜，因為這意味著曬傷、褐斑和患皮膚癌的風險顯著增加。
有沒有可以無限期使用的護膚品？
總的來說，一旦將一種成份添加到產品中，它會隨著時間的推移在一到三年內降解。然而，也有例外，例如可以持續十年或更長時間的矽膠、粉末和合成香料。
專家說，如果你不確定某樣東西有多舊，一般規則是扔掉任何已經分層、結塊、變厚或變薄的東西。◇
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